在南方一处破落村庄后身，立着一座叫谬的小山。山上水木丰足，土壤肥沃，是上好的休养生息之处，堪称桃源所在。美中不足是每至傍晚时分山上便会腾起朝气，举目天地皆是灰蒙一片，偶尔还会有凄厉瘆人的嚎叫声，听着令人心惊胆战。

山脚下的老人说，谬山是一座巨大的蛇山。蛇山阴气甚重，长久的滋养，里头的蛇已经成了精。蛇精只待夜里下山，化作貌美之人，不轮男女，骗其行床事。待到情意正浓时，便会挖心生食，说是这时候的心最新鲜好吃。

虽然日子久了，百姓大多有所忌惮，但其中仍有胆大好色之人，不信邪要一饱口福，结果均为蛇妖的食物。这倒还好，只是这蛇妖吃多了人，变得愈发精明，甚至能潜入人的房中，硬生生骑到身上，再杀了吃掉。

村中人饱受其扰，又舍不得抛弃祖辈生存的地方，何况就算举村迁走，又能去哪儿呢！于是村中仅有的精壮离开了村庄，千里迢迢去找仙山，去到那里请山上最厉害的道长来降妖除魔。

什么仙山上有个什么道门，什么道门上又有个什么真人，村里人根本学不上舌。只知道这是道门中最厉害最高深的道长。道长眉目俊朗，看着不过才加冠的年纪，实则活了要有几百岁了。村里人没见过这样的活神仙，纷纷瞠目结舌，要买个驴车好好地把漂亮神仙带回去。

那漂亮道长名为谢净，走之前在耳后盖了个什么叶子，要藏起修为。村民们懂，是不能“打草惊蛇”，然后一阵风过，所有人连同那架没用上的驴车就都被一同卷回去了。

谢净道长被安排进了一个不起眼的小土房中，这间房前几夜死了男人，就是被大胆的蛇妖在梦中吸了精气，掏心而亡的。

入夜，偶尔风吹动屋外头的柿子树，哗啦啦作响。谢净坐在床前，点了一盏小烛。他怕被蛇妖发觉，特地在脸上抹了泥灰，伪装成村中汉子。然而怎么说还是饮露沐风的仙人，终究是和这村子不搭调。

谢净又随手在村民给的衣裳上攘了几把土灰，靠着榻假装做了一天农活累得不行的模样。终于在后半夜，外头响起来敲窗的声音，继而是一女子媚声：“大哥呀，我是外乡人，流落到这儿，怎么家家户户都紧闭门窗呢？小女子想讨口水喝，愿大哥可怜可怜呀。”

来了，但谢净没有急于一时。村里人苦蛇妖久矣，不可能不设防，恐怕现在贸然开门放她进来，只能让精怪察觉异样。于是谢净紧靠门边：“谁呀，大半夜的，能是什么好人家吗？去去去，别以为我不知道你是妖精！”

他故作拿家伙的动静，把一把锄头捏在手里。外头女人一顿，继而期期艾艾地哭起来。“我知道大哥不信我，我是文县蒋家村的人，名叫刘小妹。大哥，可怜可怜我吧，明天叫我狠心的爹娘瞧见我，我就要被卖进花楼里了！”