希曼委婉回绝了加尔塔的邀请之后就一直有些惴惴不安，这份焦虑一直延伸到他与席亚的见面。
席亚当然看出来自己这位曾经的学生有点心不在焉，但他什么也没说，表现得好像全然没有看出来似的，带着希曼直奔目的地。
希曼仍然带着口罩。
考虑到他对信息素的敏感，席亚特地开了自己的车来。在等红灯的间隙，希曼看到商品货物中心高耸的建筑外那块巨大的电子屏幕播出了宣传商品以外的内容。
这似乎是一段访谈录像的一部分。在匹配中心登记过的雄虫肯定都认识被采访者，那是匹配中心每月数据居高不下的雄虫，据说跟他见面的名额甚至会被拍卖，雌虫为了见他而抢破了头。
他的学识，他的温柔，他的优雅，他的品质在一众雄虫里闪闪发亮，很多雌虫甚至觉得跟他上床都是一种亵渎，哪怕是信息素爆发期申请匹配到他的雌虫也一样，他们甘愿接受欲望得不到满足、焦躁得不到抚平而带来的痛苦。
席亚抽空瞥了一眼窗外，笑道：“你最近在关注诺瓦克啊，他确实挺出名的，学院里的老师们，尤其是还没有固定配偶的，经常聚在一起讨论他呢。”
大屏幕上，诺瓦克英俊的容貌无懈可击，金色的发丝与湛蓝的眼睛令他如同天空里的太阳般明媚耀眼。
记者问：“您目前有寻求固定配偶的打算吗？”
诺瓦克摇摇头：“还没有，我希望能在我可以承担家庭的责任后再考虑寻找配偶的事情。”
“也就是说，至少在未来几年里，您仍将在匹配中心工作是吗？”
“是的。”诺瓦克微微笑起来，“我觉得这份工作很有意义，绝非某些虫说的仅仅是出卖肉体换取金钱的事情。”
他的双手在膝头交叠，面容严肃起来：“对所有雌虫都能有良好效果的中和素一天没有研发出来，就依然会有雌虫遭受精神上的折磨，可能连续半个月都睡不了觉，也可能会被焦虑紧张、抑郁所压垮，还有被迫发情，失去理智的痛苦，这都是我身为雄虫所不能亲身了解的，但我希望我能做些什么，至少能拯救一些虫，让他们拥有一段相对美好的时光。”
记者赞叹道：“希望越来越多的雄虫能像您一样。对了，我听说您最近参与了新型中和素的研发项目？”
“没错，是我主动要求参与的，这项研究主要采用了……”
诺瓦克的声音渐渐远离，因为他们的车开得越来越远。
希曼收回了视线。
他们要去的是家私密性质很强的小饭馆，在一条拐入中心区的小路里，席亚将车停在外面后领着希曼步行进入。来这里的基本都认识老板，并且需要提前预定座位和菜品。
然而今天的网络似乎出了问题，席亚的预订信息并没有显示在系统里。应服务员要求，席亚不得不把希曼留在门口，自己上楼和老板说明情况。
希曼站在靠近柜台的角落里。
他忍痛买了瓶比较贵、口碑较好的隔离喷剂，早上把自己从头到脚喷了一遍。现在别虫几乎闻不到他的信息素，也无从得知他的性别。
由于他的体型相对娇小，不少虫都认为他是亚雌，希曼已经学会不把这些话放在心上了。
然而，他希望的平静似乎注定会被打破。
两个毫不遮掩、大大咧咧释放着信息素的雄虫从门口走入，勾肩搭背，高声谈笑，评论着见过的雌虫的好坏优劣。
毫不意外，他们看到了希曼，一个味道淡得几乎闻不到且长得不错的虫。他们理所当然地认为这是一名想来吃饭，却因没有预约而被拦在门口的可怜的小亚雌。平日里横行霸道惯了的雄虫想也不想，双手插兜就用一个自认为很有魅力的姿势走到希曼面前，调笑道：“你怎么一个虫在这里？等虫啊？”
希曼下意识后退半步，回答：“是的。我的雌虫同伴在跟老板说话，应该很快就出来了。”
雄虫切了一声：“跟雌虫吃饭有什么意思？你……有没有跟雄虫上过床啊？没有吧？”他从这家伙的衣着判断他应该没什么钱，自然也找不起匹配中心的雄虫。
他的同伴跟了上来，两虫把希曼围住，慢慢贴近他。
“要不要考虑我们？不收你钱，你长得也挺好看的，自己怎么过的躁动期啊？很难受吧？”雄虫嘿嘿淫笑，伸手想摸希曼的下巴。
希曼略微偏头避开了他的手，低头道：“请别这样。我没有这方面的想法。”
“哎，话不要说得太早，亚雌嘛，虽然没有雌虫那么耐操，但是操开了也会很爽的，再考虑一下？”
希曼只觉得窒息，不仅是他们散发的信息素味堵住了他的肺腑、气管，心头涌起的沉郁和往事带来的不快压在心上，令他觉得心脏也跳不动了。
他再次拒绝，声音细弱无力，听上去就如同最后的挣扎。
雄虫笑得很肆意，想抓住他的手腕强行带他走。
“你们在干什么？”
席亚快步上前，用手臂隔开希曼和那两名雄虫，厉声呵斥：“你们想做什么？！给我离远点！”
见势不妙，先前一直在旁边看戏的服务员连忙上来制止：“哎，不要在店门口吵架嘛，多伤和气。”
席亚瞥了他一眼，说：“我会跟你老板谈谈你的表现的，别以为你是他弟弟就能如何。”
喝退了那两名雄虫，看他们悻悻离去后，席亚才着急地查看希曼的情况，问道：“你没事吧？有觉得不舒服吗？”
希曼摇头。
席亚强调：“有不舒服一定要说，别憋着，我可是你老师，那时候的事情我都知道，不丢脸的。”
希曼：“……没事的，我已经好很多了。预定的事情解决了吗？”
看出来他不太想聊下去，席亚就顺着他的问题说道：“已经聊好了，只是这里的系统故障而已，我们还是去订好的房间，老板会给点补偿，做点拿手菜。我带你上二楼吧。”
兜兜转转终于落座，希曼的情绪不好，席亚就尽量活跃着气氛。通过曾经在雄虫专项大学的两年多的相处，他大概能猜到希曼以前被其他雄虫欺负过，而且在大学也不怎么合群，不过这孩子的能力真的挺不错。从事研究的雄虫并不多，希曼看上去更像是难得的不会在实验室里乱搞的类型，席亚一直保持着和希曼联络的原因之一，就是想要希曼来他手底下参与研究项目，有雄虫的信息素在，雌虫和亚雌都能安定很多，尤其到信息素爆发期，这样一来研究项目的进度肯定能快上不少。
希曼很快调节好了心情，跟席亚道了歉。两个虫快快乐乐吃起晚饭来，期间，席亚一直在跟希曼分享研究室里的趣事，譬如谁因为打瞌睡而忘记调整干燥仪，导致自己的化学材料直接烤出了香味，还有虫故意将研究出来的苦味剂放到饮料瓶里想整蛊他人，没想到对方也同样这么想，在同一个瓶子里加了第二份苦味剂，最后前者误服。
希曼猜得出来席亚是想勾起他对实验室的兴趣，因为席亚曾经就邀请过他，但被希曼拒绝了。
希曼现在也不知道如何应对席亚的热情。他确实想去体验一下，但他已经过了会单纯为这种事感到快乐的阶段了，而且学识上也差了很多，进去一定会拖后腿，除了一直匿名往席亚的实验室捐钱，他想不出别的能报答席亚的热心肠的办法。
在这顿饭的最后，席亚的话题落到了诺瓦克身上。
“你现在也在匹配中心工作吧？”席亚给希曼盛了碗汤，“你会看数据排行什么的吗？”
数据排行指的是匹配中心根据雌虫申请某一雄虫的次数、匹配结束后的反馈、雄虫一个季度内总共被申请数、匹配完成度等数据综合起来生成的榜单，一定程度上反映了在匹配中心登记注册过的雄虫的好坏。
希曼当然会看到，因为匹配中心会自动将每个季度的排行推送给他。诺瓦克永远遥遥领先。
见希曼点头，席亚道：“那你知道诺瓦克的信息素味道吗？”
希曼违心地摇摇头。
席亚笑着说：“他也是罕见的无味型！”说着，他亲昵地把凳子搬到希曼旁边，接着坐下来，拍拍自己这位曾经的学生的肩膀，才继续道：“他能那么受欢迎，就说明无味型绝不是阻碍因素，你有一天一定也能像他一样，发掘出自己身上的闪光点，要自信，别总是愁眉苦脸的，有什么困难都可以告诉我。”
希曼觉得很愧疚，席亚老师总是这样关心他，自己却辜负他的期待。
席亚把希曼送到家门口，又鼓励了他一番。
希曼挥手告别了这位好老师，就窝回了自己温暖的家，如同蜗牛缩回自己安全的壳。
洗漱过后，他打开席亚所在的研究院的官网，轻车熟路地找到老师所在的实验室，浏览起开放了捐款通道的项目，第一个就吸引住了他，因为项目简介写道：我们有幸邀请到了拥有为数不多的无味型信息素的雄虫诺瓦克·埃弗加登……
希曼点开这个项目的页面，快速起来。
这是个新型中和素研发项目，目的在于通过尽可能复现远古时期雄虫信息素，来得到效用更强、作用时间更持久的中和素。研究界认为无味型信息素其实是虫族返祖的一种表现，在许多古书里都能找到相关的记载，譬如某虫的信息素突然有一天变得与花香十分接近等等，而在过去，虫族雌雄之间的信息素作用是非常强的，在那个相对蛮荒的时候，沟通往往简单粗暴，以一方彻底压制另一方为结果，这也是为什么从前不是雄虫统治社会，就是雌虫掌控权力，另一方一般没有反抗能力。
但也许是随着疆土的扩大，需要兼容的因素更多，铁血统治的因子在血脉中潜伏，拥有智慧的虫族认为无意义的内耗不利于全体的生存，信息素也就慢慢进化成相对更温和的样子。
总的来说，模拟过去更强效的雄虫信息素确实有可能得到效果更好的、对更多雌虫甚至是亚雌都有效的中和素。
不过这个项目的捐款数目已经达到了一个可怕的数字，想必诺瓦克的加入发挥了重要的号召作用。
希曼点击“捐款”，看见了自己的账户余额。两个数字的对比让他感到羞耻。
咬咬牙，他将百分之九十的存款捐了出去。
平常他会给很多不同的实验室捐款，但这下他就再无余力了。
做完该做的一切，他瘫倒在床上，把脸贴在玩偶毛茸茸的胸口，闭着眼酝酿起睡意。
席亚开着车，只是，他的方向并不是往自己家里，而是实验室。中途，一则通讯播了进来。
“晚上好。约会还愉快吗？”
如果希曼在场，一定能听出这声音的主人。
席亚笑着说道：“还不错。他还是跟以前一样，一点没变，天真又单纯。”
“过去美好的时光总是令人怀念——”
“你真的不考虑让他加入？只是提供信息素的话，他未必不会参与。”
“不，还没到他参与的时候，我有更好的位置留给他。”这个声音话锋一转，语调透出一点暧昧，“你做的不错，想要什么奖励？”
“……”席亚很难得地有些脸红，清清嗓子，他才回复道，“能帮上你的忙我已经很开心了。”
“哈哈……你在来实验室的路上吧？我等你。”
通讯结束了。
哪怕身为对信息素没那么敏感的亚雌，席亚也能回想起那种被雄虫的信息素完全裹挟、冲刷、统治的，令他身心为之颤栗的感觉。
而今晚，实验室里没有别的项目组成员。
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