“你不会动手，杀了朕，便无法和西临交代……”西临皇喉结滚动，语气已不再笃定，他有些后悔，容归这个人看似理智，实则就是个彻头彻尾的疯子。

“容归！”一人上来抓住了容归的手，“别杀他。”察觉到来人，容归身上的杀意淡了，紧接着是一阵令人窒息的寂静，西临皇不甚明显地松了口气，他感受到脖子上的匕首被撤开，容归略带疲惫道，“抱歉。”

姬怀临方才一直留在外面，两人的对话他听得清清楚楚，西临皇见他如此，也都明白了，“煜王爷，你以为他不知道吗？”

容归握着匕首的手又一紧，姬怀临默然将匕首从他手中抽出，抛出了马车外，那声响都不分明。

“他不该死。”姬怀临这话是对着容归说的，说完，连西临皇都抬起头看了他一眼，似乎是感到意外。姬怀临默默把头向后靠在了马车上，眼皮抬也不抬，教人看不见眼里的思绪，“……父皇，我从没怨过你。仔细想想，您又何尝不可怜，看似高高在上，实则处处受掣，终身活在算计之中，连个可以倾诉的人都没有。我很庆幸，还好我不会像你一样被困在皇位上，你不会死，你会好好活在你的权位上。儿臣与您虽无血缘，但却做了二十余载的父子，如今我不再是西临太子，无法侍奉终老，还望您与母后保重圣体，就此别过。”姬怀临转而看着容归，蓦地笑了，眼角带着释然的意味，“而我，也要好好地走我的路了。”

西临皇久久不言，他早已不再年轻了，姬怀临的许多话对他毫无意义，却着实让他难受，“……朕让你对付云珑的时候，的确想过放你一命，你若能从他手上逃出去，离开西临隐姓埋名，也能安然了此一生。”

姬怀临不再多言，他对容归道，“走吧，别待着了。”

二人走后，西临皇独坐在马车中，捏起了一块冷透的兔肉，皱着眉头塞进了嘴里。就在这时，帘子再度被掀开，容归去而复返，身后除了浓重的夜色，空荡得找不出一只活物。西临皇被他盯得头皮发麻，然而容归什么都没做，只是丢给了他一块东西，西临皇努力看了半晌，才看出这是什么东西。

“还给你。”西临皇握着手里的东西，那是块上好的紫玉，形似凤凰，华美而温润，是当初用来彰显太子身份的玉佩，“我不想他再和西临有任何瓜葛。”

“……他的内力被侵蚀殆尽，你以为你们还能走多远?”

……

容归才走了几步，就碰上了姬怀临，后者上来就道，“捡个匕首怎么花了那么长时间?”容归无奈道，“你随手扔的，天色还暗，已经够快了。”

方才二人没走多远，容归就说要去捡匕首姬怀临本想和他一起去，奈何容归不让，便只能在原地等着。

“这东西有什么好的，值得你亲自跑一趟。”

“这是我找聿枫借的，总不好弄丢了。”容归刚将匕首收好，姬怀临就极其不爽地将东西抢过来，“不许把他的东西放在身上。”

“殿下，我们明日便走吧。”容归停住了脚步，姬怀临跟着他停下，“明日不是本就要走么？”

“只有你我二人，”容归诚挚道，“隐姓埋名，只做市井间的一对平凡夫妻。”

“你舍得就这样抛下一切?”姬怀临声音有些哑，“容应澜，我要是当真了，你就再也不能后悔了。”

容归紧紧抱住了他，柔声道，“我说过，我带你走。”姬怀临将头埋在他脖颈间，身体的颤抖轻微又脆弱，声音中带着哽咽，“我很害怕，我怕我做不好，还要拖累你。”

“殿下……万事有我，尽可放心。”

夜渐深，火堆的余烬明明灭灭，将息不息。苍穹之上，星河涌动，至天光乍现之际，又尽数隐去了身形。

几人离开的时候，并没有带上西临皇所在的那辆马车。等西临皇发现这点的时候，他饿的饥肠辘辘，只能把昨夜剩下的野兔肉尽数填入腹中。谁也不知外面有什么，他只敢躲在马车内保全性命，这一待便是整整三日。如此孤立无援之境，他竟也生出了绝望之感，若自己从这里走出去，是否就有望活下去?不，不成，一定会有人来救驾……他是皇帝，不可能死在这儿。

马车外传来了声响，他意识模糊，听见有人喊道，“圣上！我等救驾来迟！”他张了张嘴，却发现自己说不了话，他想动一动，却发现四肢都不听使唤，一股恐慌从心头升起，他想奋力站起，却径直栽了下去。

从什么时候开始的？三日油盐未进，他并未注意到身上的变化，明明之前还能动，是什么东西……

“快来人！找太医！圣上摔倒了！”

……被抬走之前，他直直盯着那些兔肉的骨头，眼睛发红，努力张嘴想说什么，却始终发不出一点声音。

他大概不会想到，他永远不会有能动能说话的一天了。

一月后，西临皇因卧病在床，特令长公主代理朝政，不久后，又传立位诏书，亲封其为皇太女。此举在西临引发了巨大的风波，满座哗然，西临虽比圣启开放，到底还是没有女子称帝的先例，但太子天年不测，圣上已无其他皇子，饶是想立他人也难。

姬华清便在一片反对声中，成了西临第一任女帝。原先的西临皇也成了太上皇，与太后同居于康华宫。

众人本都等着看女子称帝的笑话，不料这任女帝做事毫无差池，尤其于军马一道十分擅长，并不比太上皇逊色。民间逐渐开始流传，陛下虽为女儿身，却从不比男儿逊色，是天上紫薇星转投女胎，来庇佑西临。流言越传越玄乎，百姓们却信以为真，对女帝的态度也由怀疑转为了敬仰。

而这一切都与容归二人再无关系。他们与青远几人分别后，找了个边陲小国的城镇居住。因为语言不通，二人费了很长时间才勉强听懂当地人说话，身处他乡，却意外地轻松了不少，没人会问起他们的身份，对他们之间的关系也出奇地包容。为了生计考虑，容归经常作些字画售卖，这些风雅之物意外地受当地人欢迎，姬怀临见状，也时常凑到他跟前评判。二人品味大相径庭，容归偏爱淡雅端方，姬怀临却喜欢浓墨重彩，张扬明丽。有时兴起，他便偷偷换掉容归交给主顾的画品，等容归又气又笑地回来找他算账时，他又恶人先告状说容归嫌他烦。

日子就这样一天天过去了，原本都不会做饭的两人也能将就炒两个小菜，虽说时咸时淡，二人却谁也没抱怨。

姬怀临时常不习惯空出的右手，容归便再次书信一封，叮嘱季京酌将折扇修好，样式还是按照最初的来。关于这把折扇的来历，容归一直没有告诉姬怀临，但他应当能猜到。为了时刻汇报藩邦的消息，季京酌便将信藏在各种器物之中，假托商人之名与容归联系，并将东西送过来。这计策一向无错，直到姬怀临一眼看中了这把折扇……容归唯恐对方发现扇中的机密，便一直想将折扇赎回，可那时的姬怀临怎么肯，二人几番纠缠，直至姬怀临林中中箭那次，他才将东西取了出来。

谁知兜兜转转，这折扇从传信之物变作一把杀器，姬怀临还宝贝得不行，如今它破损成这样也舍不得丢，也不知季京酌能否修好。

一月后，折扇完好无损地回到了姬怀临手中，容归也收到了来自季京酌整整三页的痛骂。他被容归死死圈在藩邦，一举一动都被几只老狐狸盯着，一步都走不了。除却这些怨言，末尾也提了几句阿里木，这个孩子很有潜力，一点就通，就是对神使的狂热崇拜令季京酌头痛不已。

修好的折扇没有再嵌薄刃，玉制的扇骨，流光溢彩的扇面，果然同之前那把一模一样。姬怀临翻看半晌，还是收了回去。

“西临的事，我拣了一些告诉他，”容归走过去，将一只手搭在了他的肩上，“他对长公主并未放下。”

“长姐又何尝不是，自从季京酌销声匿迹后，她就同变了个人一样……”自请去军中磨炼，一待就是这么些年。那时谁都以为她只是随口说说，不过几天便会哭着回来，但她偏偏都咬牙撑了下来。姬怀临一直知道，她不甘于只做任人摆布的公主，她要的是西临，是这世道向她低头。每每提及姬华清，姬怀临心中总是复杂的，但唯一不变的，便是未能宣之于口的敬佩。

“算了，提他们做什么。”

他抬手覆上容归的手，仰起头，只能瞧见那人下颌的阴影，和叶缝中刺眼斑驳的光。容归自然而然地俯下身，贴着他的唇缠绵了一阵。二人意犹未尽地分开，容归无奈道，“……腰酸。”

姬怀临舔了舔唇，模样极其惑人，“今日别出去了，我给你揉腰。”

“……”容归下意识回忆起了昨晚那些荒淫的场面，这人说得好听，在床笫之间从不守信。若是真信了他的话，免不了难受一阵。念此，他直截了当地拒绝了这个提议，带着东西就出了门。

今日他与一位主顾要商议作画安排，姬怀临一向嫌这些人吵闹，不肯跟着他去。刚一出门，住在对门的妇人便热切道，“公子又要出门啦？”

容归笑着点了点头，那妇人便又道，“这几日家里的狗下了崽，正愁着送人呐，我瞧你家整日冷清着，不如要一只，也好看家。”

容归对这些东西向来无感，只是对方如此热情，也不好断然拒绝，只好道，“待我同家里人商议过再说吧。”

“那好，公子先去忙吧，可别耽误了你的事。”容归刚要作别，三七冰冷的机械音便在脑海中响起。

[姬怀临毒发了。]

妇人眼见他突然变了脸色，还未等问上一句，那人便踉踉跄跄地原路折回，连背着的画具也掉落在地上。她急忙喊道，“公子，你的画具！”

然而容归却仿佛一句也听不见，树荫底下，那人同方才一样躺在那儿，安安静静地，一点儿反应也没有。他好像只是睡着了，手无力地垂落，折扇也顺势掉了出去。

容归无声地靠近他，半蹲下来握住了那只手，夏日正炎，那手却是冰凉的。

毒发了……还是走到了这一天。

这段仿若世外桃源的日子，还是在一次次粉饰下露出疲惫残破的内里，容归突然累了，他起身从书房拿出一株光秃秃的花草，摘下唯一一片纹路诡异的叶子，半跪在姬怀临身旁，神情恍惚。

[经检测，姬怀临生命体征急速降低，请宿主做好心理准备。]

他的内力被侵蚀殆尽，你以为你们还能走多远?

霜岚担忧姬怀临体内的毒的时候，他同样察觉到了不对劲。而后来姬怀临主动说出自己内力尽失的事实，那股不安便再次袭上心头，而当他以为内力尽失已经是最坏的结果的时候，西临皇不无恶意地告诉他，姬怀临就快死了。

混毒早在落崖那时便开始发作，趁着他身体最虚弱的时候蚕食内力，这变化一开始并不明显，但姬怀临还是发现了。内力一刻不停地在流逝，早晚有一天会消耗殆尽，彼时没有内力支撑的身体便会衰竭而亡。所以在单刃找到圣启的时候，姬怀临并没有拒绝，他需要手段延缓生命的飞速流逝。

他太想活下去了。

而如今离开了西临，没有药草奇珍来吊着他的命，到今天便是迟早的事。知道这件事以后，容归看似轻松，实则一刻都未曾放下过，夜里不敢睡得太沉，白日不肯离得太远，他不无侥幸地猜测，西临皇只不过是在骗他罢了，姬怀临身上并无问题。

可就在一个月后，姬怀临第一次在他面前毒发，昏迷不醒。容归找过霜岚，找过姬华清，甚至求过罗常山……可他们都束手无策。这位往日时常照顾他的老者，佝偻着背叫他放下。容归不信，独自陪了姬怀临一整夜后，他托霜岚暂时照看，自己则前往苗阿毒瘴遍寻药草。

这世上一定有一种办法可以让殿下撑下去，只是他还没找到罢了……他记得自己度过了一段异常麻木的时日，几次差点被苗阿族人发现，又不慎中了毒草的毒。所幸季京酌不知从何处得到消息，暗中将他救了回来，醒来的容归自然不会就此罢休，再度瞒着季京酌潜入毒瘴，皇天不负有心人，他总算找到一株能压制混毒的毒草。历时半月，带着毒草回到他和姬怀临的屋舍，一切仿佛从未变过，那个人在睡梦中消耗着剩余的生气，连起来看看他的气力都没有。

服下毒草的第二天，姬怀临便醒了。容归只当什么事都没发生，说他昏睡了几天，并无大碍。二人心照不宣，谁也没再提这件事，自那之后，容归的书房便养了一株纹路诡异的花草，每日也不见光，只是一日赛一日地枯萎，连鲜艳的纹路也暗淡下去。

以毒攻毒，又能持续多少时日。

毒草上六片叶子，已经用到最后一片了。容归将叶子含进口中，神情温柔地对那人道，“……我陪着你，好不好？”

[宿主如果死亡，则任务失败，无法获得相应奖励，请谨慎考虑。]

容归嘴角溢出鲜血，他坐靠在躺椅旁边，形容说不出的悲凉，他捂着胸口咳了两口黑血，笑意盈盈，却红了眼眶，“殿下，明明这么疼……”这是容归第一次知道毒在体内折磨的滋味，姬怀临不可能没有察觉，他一直佯装无事，忍受着这种痛苦。明明知道自己给他喂了毒药，明明活着比死了还痛苦，却还是咬牙撑着。

他那么想活下来。

[警告！警告！宿主生命体征急速下降！任务即将失败！]

……

恍惚间，他听见了一声几不可闻的叹息，环绕周围的警报声渐渐淡去，身上的痛苦也奇异般消散，容归缓缓睁开眼，入目的依旧是这方熟悉的小院，只是有些地方变得不太一样。苍琰披着银色长发，面容俊美犹带一丝不虞，就这样出现在他眼前，看着容归有些诧异的神色，替其解答道，“这方空间是静止的。”

容归没有起身，他无声地握住姬怀临的那只手，平静道，“你来做什么？”

“大概是因为某个人的执迷不悟。”苍琰看了眼昏迷不醒的姬怀临，意味深长道，“你知道我不会见死不救。”

容归不答，默默揩去嘴角的血迹，“救他。”

苍琰意料之中地拒绝，“我不止一次说过他面临的是死局，这个世界的规则如此，谁也无法改变。”

容归语气倏然变得冷硬，“可笑，不过一介庸人，寥寥几句便定了人的命数，多少私心情怨，一朝落在我们这些人头上，便成了命数?”

“于贺之！”苍琰鲜见地沉了脸，“这不是你该评论的事！”

“我不是于贺之，”容归抬头看着他，一字一顿道，“我谁都不是。”

于贺之，容归都做不到他如今的程度，他们一个畏惧而不能，一个仁义而不忍，所以他们早早地夭亡，只剩一个模棱两可的怪物。

“是，你早就变了。”苍琰沉沉道，“于贺之只是个为利所驱的商人，至少仍有原则，而今的你已经没有了底线，却还是输得一败涂地。”他难掩语气里的失望，“你不是想死，是笃定我会出面。因为宿主的非自然死亡需要反复核定，而我一定会尽力避免这种情况。”二人之间的交易一旦被人发现，苍琰的下场绝不会比凯瑟好到哪里去。

这样一个机关算尽的人，不知是可怜还是可恨。

听此，容归却笑了笑，“你答应与否，于我而言已经不重要了。我累了，只想找个地方停下来，陪着他一起走。”

“为什么独独是他?”

容归一顿，苍琰兀自道，“你肯定想过这个问题。”他曳地的白袍不染尘埃，比之容归所扮的神使更添几分神性，“这个世界的核心是一本书，但从它发展为一个世界开始，这个世界便活了。它会自主驱动故事走向，完善世界逻辑……逻辑之中，姬怀临的死是必然的。这是它决定的，任何人都无法改变。你看到了，他一直活得很痛苦，我相信你很清楚，他早就萌生死志了，而驱使他活到现在的原因，是你还在这个世界，但你也会离开。这样很残忍不是么?”

“……救他，我做不到。”苍琰道，“但我能让他再支撑半年，半年之后尘归尘土归土，你再寻死我便不管了。”

容归沉默许久，“……多谢。”

眼前仿佛大梦一场，顷刻间风动拂面，叶落纷飞，眼前的人已经不见了踪影，唯有握着的那只手轻微地动了动。容归立刻反应了过来，起身看着他，姬怀临挣扎着睁开了眼，入目便见容归在眼前，嘟囔道，“这是做了梦?”

“殿下，不是梦。”容归柔声道，话语间带着几不可闻的颤意，“是我。”

“怎么回来了？”姬怀临诧异地坐起，“出什么事了?”他似乎真的只是睡了一觉，一觉醒来，眼前那人笑着，眼眶带着微微的红，

“我想起一件重要的事，还没来得及和殿下做。”

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