因先前容奕致力于清剿鹤涧，霜岚不得已将鹤涧封闭，基本断绝了与外界的往来。此次是听从容归的安排，带人在西临关外留守，有惊无险地将人救了回来。

但他们却没回鹤涧，反而选在了鱼龙混杂的边城。这是容归授意，他们的目标太大，不宜再回鹤涧。

他带着一身伤从城楼跳下去，即使用内力做缓冲，还是摔得不轻。霜岚没想到他会受这么重的伤，所幸鹤涧专研医毒之术，身边不乏药物，才在路上保住了他一条命。

边城风沙不断，房屋不仅低矮，门窗也大多封得严实，偶尔有探头往街上张望的稚童，又马上被家里大人按了回去。灰蒙蒙不起眼的行人捏出一点盘缠，随便找个摊子吃上一盏劣酒，又静默着向前赶路。一人裹挟在稀疏的人流中，脸和身上都遮得严实，只有一双瞳色浅淡的眼露在外面。

时隔多年再次踩在边城的土地上，容归的心情不可谓不复杂。

……当初就是在这里，他在清醒中杀了第一个人。利刃刺穿了那人的咽喉，温热的血喷溅到了他脸上，手上……他颤抖着手握着凶器，从看热闹的人堆里挤了出去。

这里没有规则，杀人不需要偿命。

边城的人都是麻木的，他们见惯了生杀予夺，每个人手上都或多或少沾了血。

那些不光彩的，蒙上血色的记忆，至今都在提醒他，于贺之和容归，已经是完完全全的两个人了。

容归虚咳了两声，一旁即刻有个声音低声道，“你没事吧？”容归摇了摇头，“我自己能走，你去前面跟着霜岚。”这地方大都不是良善之辈，若被他们瞧见弱势，容易招致祸患。

“可你的伤……”

容归以眼神制止了他，“沈洵，跟上去。”沈洵很不放心地松开搀着他的那只手，慢吞吞地挪到了霜岚身旁，霜岚本在前带路，见他过来也不说话，只是将脚步放慢了些。

他们扮作寻常客商，找了个歇脚的地方，霜岚叫了几壶茶，同容归沈洵坐在一桌，神色有些凝重。

从方才他便注意到，自踏入边城的那一刻起，有几双眼睛一直盯着他们。容归没有隐瞒自己被人追杀的事情，他们这一路上行迹匆忙，更是留下了不少破绽。只怕这些人穷追不舍跟到边城来了。

容归受伤未愈，单凭他和几个身手普通的下属，怕是胜负难料。茶摊的老头将茶端了过来，又先后给几人满上，霜岚答了声谢，刚要掏钱，那老头却道，“送你们了。”

说罢，他又忙活去了。

“这里的人都这么好客?”沈洵拿起茶碗，刚要喝，就被霜岚制止，“先别动。”天下哪有免费的午餐，万一这茶水有问题……他这话音刚落，容归就淡然端起茶碗喝了一口，在二人不可置信的目光下，说了句，“没问题。”

说完，他刚要喝第二口，便脸色煞白，剧烈咳嗽了几声，沈洵急得站起身，“完了完了，茶里有毒！”

霜岚脑子乱的很，他不知道先去扶容归，还是先堵住沈洵的嘴，茶摊的其他几位客人被这异状吓了一跳，嚷嚷道，“毒?哪里有毒?”

容归想停下来，却反呕了一口血。

……坏了，偏偏这时候内伤复发。

沈洵悲壮道，“大侠！”

霜岚将人扶起，从怀里摸出了一瓶药，让容归服了下去。

其他人瞧此情景，彻底慌了神，“完了，这是真有毒?我们不会也中毒吧……”有人怒道，“你这黑心肝的老板，要杀人不成?”

一阵骚乱之中，那老头背手出来，不耐烦道，“嚷嚷什么?”

“你的茶害死人啦！”有人道。

老头狐疑地扫了一圈，容归总算缓了过来，白着一张脸，正巧也看着他，二人目光交汇，那老头哼了一声，“死了吗？这不是还能动？过来，我瞧瞧。”

“茶水没问题，不关您的事。”容归站起身，神色复杂，头低着，“我们走吧。”说罢，他就往外走去。

“慢着，你就这么一走，我生意还要不要啦?”

容归转身，“那您想如何？”

沈洵暗道，是想敲一笔吧？霜岚不语，眼神警告沈洵别再说话。能在边城做生意的人，哪里是简单的。

那老头也不说话，他瞧着瘦巴巴的，劲儿却不小，过去拽着容归的手探了探，半晌后才松开，容归出奇地配合，只是头始终低着。

“……伤的不轻啊，跟人打架了？”

容归没说话。

老头呵呵笑了两声，“你这怪脾气，算咯，我年纪大了，管不得你们年轻人的事。”他将桌上剩余两碗茶饮尽，道，“都看清楚了！茶里没毒，爱喝就喝，不喝拉到！”

其余人这才消停，霜岚试探道，“您……”

容归闭了闭眼，轻声道，“走吧。”

容归将他们领到曾在边城安置过的一户宅院，里面许久未有人住，少不得清扫一番。沈洵本想跟在容归身边，却被霜岚毫不留情地一道拉了出去，丢给他一把扫帚，自己拍拍屁股走人。

“简直欺人太甚！”沈洵将扫把啪的一声摔在地上，说好要教他练功的呢？明明是一直都拿他当下人使唤！

他越想越不服气，捡起扫帚就要去找霜岚算账，可霜岚也不知道干什么去了，他找了半天也没找着，只能憋屈地扫完里里外外的地，腰酸背疼地找个地方坐下歇息。

“操蛋的世界！”扫帚再度被扔了出去，沈洵咬咬牙，很有骨气地没去捡。

“沈洵?”背后传来一道温和的声音，“你怎么不去休息?”沈洵就算不回头，也知道那是容归。他迫使自己表现得轻松一些，端着随意的语气道，“在这儿也算休息啊。”

容归在他身旁坐下，瞥到那把躺在院子中央的扫帚，佯装不经意道，“怎么没和霜岚在一起?”

“他，大忙人一个。”沈洵心里有气，语气也不大对，“哪里顾得上我这种人。”

容归听后一笑，问了句牛马不相及的话，“在鹤涧过得如何？”

“就那样吧，反正都挺好，就算有人找麻烦……也都能摆平。”他目光忽闪，又变得垂头丧气，“就是我太没用，谁也打不过。”

“很多事情并不是光靠武力就能解决的，不必执着于此。”容归说完，沈洵就干笑两声，道，“您这话听着好耳熟，我记得以前听谁说过来着……”

容归:……

“大侠，”沈洵趴在桌上，神色恹恹，“我不知道自己来这世上的意义是什么，我以为我能重新开始，可过的还是这种日子。人活一辈子，难道只能混吃等死吗？”

容归抿着苍白的唇，半晌没有接话，他想起自己潦草透顶的前世，不由得从中参透一抹悲哀。于贺之为了妹妹不择手段，到头来还是一无所有，病痛缠身，直到死后才知道自己只是一本书中的角色，从生到死都被安排得明明白白，他这一生的意义又是什么呢？为什么他的人生要被所谓的“天意”摆弄，至死才能醒悟呢？

“人生在世，有很多的选择，”他道，“既定的命运只是其中一个，你不妨去试一试，看看有没有别的路可以走。”

沈洵听得云里雾里，但还是十分配合地点了点头，“谢谢大侠。”容归笑叹一声，摇了摇头，“你不必这般称呼我。”

“那不然叫师父?”少年眼睛亮了。

容归不买账，温声道，“叫先生吧。”

“啊？”

“虽不能教你练功，读书写字还是能指点一二的。”容归见他呆滞，又挑眉道，“我虽比不得大儒，教你却绰绰有余，若你愿意，改口叫我一声先生便好。”

“啊?”沈洵哭丧着脸，“我最讨厌读书了。”

容归笑而不语，沈洵纠结良久，心想来日方长，便咬牙叫了句，“先生！”

“嗯。”容归不轻不重地应了一声，“今日天色不早了，回去歇着吧，明日给你布置功课。”

“……”沈洵开始后悔，甚至觉得容归身上有点过分熟悉的恐怖，他试图讨价还价，“这个，先生，你还要养伤呢，就别费心布置什么课了，等你伤好了也不迟……”

“这里不会有人等我伤好，”容归面上一片冷肃，“我也不知自己还能教导你几天，记住，人命如草芥，今天还同你说话的人，也许明日就会死，我也不例外。我能站在这儿同你好好说话，是因为我杀了那些要取我性命的人，他们不会顾忌我受了伤。暗箭难防，谁又知道我会怎么死，什么时候死。你被霜岚保护得太好，没见过这世间真正的残酷，不知道过去的生活有多难得。我既承了你一句先生，就该尽心教你，愿不愿听全在你。”

沈洵涉世未深，若真想在这个世界活下去，他必须参透这里的规则。许是自己在这世上待不长了，面对沈洵，容归的心总要比旁人软些，他希望少年郎好好活下去，就算是为了偿还当初的亏欠。

“我……先生，我不怕死。”沈洵大受震撼，但依旧坚定道，“我肯定听先生的话！那些人要是来杀你，大不了就和他们拼了！谁怕谁！”

闻言，容归愣了。少年人，似乎就是有这样的勇气，无知也无畏。明明前方是刀山火海，也敢大言不惭，宁愿在自己身上点一把火，也要让旁人看见这转瞬即逝的绚丽。沈洵的面庞干净又青涩，却无端地与那个令他日思夜想的人重合，他记得，他终于找到当初他为什么所吸引，为什么渐渐看那个人挪不开眼了。

姬怀临就是烧进阴霾的那把火，驱散了茫茫黑暗，照亮了另一条路。在他选择妥协的时候，在他要放下自我的时候，将他蛮横地拽到了另一条路上，背离命运，离经叛道。

“先生，先生！”容归回过神，发现沈洵正关切地看着他，“你怎么了？”

“我没事，”他抬起手，盯着扳指的眼睛微微酸涩，“只是想起了一个人。”

“什么人？”沈洵顺着他的视线看去，心里有些怪异，这扳指戴的位置，是……算了，应该是想错了。

“心上人。”

沈洵哦了一声，随后沉寂了很久，他面无表情地往大腿上掐了一下。

“！”他一副见了鬼的神情。

天哪！是真的！大侠要英年早婚了！到底是哪个惊天地泣鬼神的人收了他家大侠！沈洵捂住隐隐作痛的大腿，似乎还是不敢确定，“心上人?”

“嗯。”容归颔首，应得干净利落。

沈洵像是想起了什么，神情变得极为怪异，干巴巴道，“……不会就是，那个骗你的人吧？”犹记二人刚见面时，大侠说的是被人欺骗了感情。说实话，见大侠一副不食人间烟火的模样，就很难把他和凡人的情爱联系起来。

容归反应许久，才深感无奈道，“霜岚没同你说过么?”在沈洵的茫然间，他笑了，“我与鹤涧的阁主，是连理之谊。”

“……”

沈洵很后悔没从刚才开始跟着先生学习，以至于现在觉得自己书读到狗肚子里去了，才会把这个连理同“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”想到一块去。但联想起容归对那枚扳指的深情款款的模样，这种合该被唾弃的想法居然该死的占据了上风！他捧着自己脆弱的心，脑中就剩下“相爱相杀”四个字，诺诺道，“……原来阁主是个女子。”

这种一言不合欺骗囚禁的手段，大侠居然喜欢虐恋情深这个调调?

“……沈洵，”容归揉了揉眉心，斟酌道，“你还没见过你们阁主么？”

沈洵心中升起不妙的预感。

不怪他不知道，霜岚对姬怀临和容归二人之间的关系向来闭口不言，鹤涧也从未有人敢妄议阁主身份。所以阁主到底有什么特别的，一定要当面见一见才行?

就在这时，细微的脚步声传来，霜岚有些莫名地捡起了摔在庭院中的扫帚，又见二人并坐，对容归抱拳行礼，“王爷。”

容归颔首，“沈洵刚想找你，你们聊。”说罢，他便自顾自进了屋内，徒留霜岚和沈洵站在原地。霜岚将扫帚放好，也坐了下来，“你找我?”

沈洵被容归一个问题卡得不上不下，心不在焉道，“没。”

“……我得罪你了?”霜岚不解。

“没！”沈洵不耐烦道，“我犯病了行吗？别烦我！”霜岚摸摸鼻子，看了眼墙边的扫帚，“早让你不要过来，你偏要跟。”沈洵不理他。见他不说话，霜岚也歇了继续的心思，二人沉寂了好一阵，沈洵没忍住，问了句，

“阁主是个什么样的人?”

“阁主?”霜岚愕然，“怎么想起问这个。”

“好奇啊，”沈洵一本正经，“是不是长得很美？”能配大侠的一定是个美人吧？

霜岚面皮发麻，“……美。”

沈洵松了口气，“很厉害吗?”

“嗯。”

“和大侠比怎么样？”

“不知道。”

沈洵就着这些想了半天，还是没想出阁主到底是个什么样的人，他灵光一现，突然一手撑着桌子，将手拍在霜岚肩上，“你觉得你们阁主是个什么样的人?”沈洵这动作猝不及防，霜岚也不曾防备他，二人挨得很近，霜岚呼吸一滞，感觉对方的发丝被微风风吹到了自己脸上，痒痒的。他素来镇定的面容添了慌乱，僵硬道，

“放手。”

“你先说我再放。”

霜岚的手紧抓着桌沿，“你放开我就说。”

“……”沈洵怀疑地看了他一眼，便说便坐了回去，“怎么这么多讲究。”

霜岚深吸一口气，“下次不要随便抓着别人。”沈洵一愣，“都是男人，你怎么这么多规矩。”

“你想听阁主的事?”霜岚干脆将话题扯回来，面上仍有层薄红，却添了几分俊俏，沈洵只以为他是被自己说得不好意思，便一门心思催促他，“快说快说！”

霜岚定了定心神，“阁主他……我遇见他时正值饥荒，只剩下一口气，他不仅施舍饭食，还将我带回去教授武艺，是个心地善良之人。”

沈洵啧了一声，“她要真那么善良，为什么要囚禁大侠?”更别说还把那个疯女人养在鹤涧里，现在鹤涧臭名远扬，难保没有柳明桑的功劳。鹤涧专产疯女人吗？

“那是为了保护王爷。”霜岚反驳道，“那时局势诡谲，鹤涧反而是最安全的地方。”

“她那么强，就算将人留在自己身边也行吧。”沈洵随口接完话，试图把满脑子霸道阁主俏王爷的话本子叉出去。

霜岚闻言，眼也黯淡了下去，“他那时自身难保，维持局势已是勉强，何谈去保护他人。”何况这人并不会甘心受其控制。“阁主一向自负，明知前方是局，也不肯轻易放手。若非王爷出手，只怕现在……”他没继续说下去。

沈洵想起鹤涧有段时日过得狼狈，霜岚不停奔波，偶尔也会带伤回来，那是他刚被霜岚抓回来的时候。与大侠分开没多久，他就被霜岚给找了回去，也就是那时候，疯女人负伤回来，一直闭门不出，真等她出了门，沈洵又巴不得她日日闭在屋里，太聒噪了。“那个疯……女人不也总念着阁主，她和你们阁主是什么关系？”沈洵一直好奇这个，暗叹总算问出来了。

“柳明桑一直经营青楼生意，我也不知她是怎么和阁主认识的。但这个女人很不简单，”霜岚蹙眉，“她精通医毒之术，却一直隐姓埋名，甚至心甘情愿为阁主驱使，所以我才告诫你不要招惹她。”

“她对阁主的感情很深啊。”沈洵揶揄了一句。

霜岚嗯了一声，自然而然道，“许多人都说她心悦阁主，只是阁主从未对她有意。”

沈洵木着脸搓了搓手，“你们对这个……这么开放吗？”

“男女之情不可免俗，无甚值得介怀。”霜岚莫名。

这还叫男女之情吗？这分明是禁忌之恋！……等等，男女……

沈洵灵光一闪，脱口而出，“你们阁主是男的?”

霜岚脸色逐渐变得不对，“你以为阁主是女子?”

“大侠和，和你们阁主，他们……你们阁主是男人啊！”沈洵崩溃地喊出了最后一句，深吸一口气，怀疑自己还在做梦，用力往桌上磕了一下，霎时间眼冒金星，捂着脑门诶哟不止。

霜岚急着过来拉住他，沈洵却猛的往后退一步，“你刚才为什么脸红?”

霜岚哽住，“我……”

沈洵直直往后又退了好几步，极其惊恐，“不不不你别过来，我要回去冷静冷静……别过来！”他逃似的飞奔而去，霜岚追也不是，不追也不是，正在原地踌躇时，听见有人唤了一声，“霜岚。”

“我有话问你。”

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