正值晌午，演武场的热气腾腾地往人身上蹿，几个上身赤裸的汉子正往身上浇水，个个成了红脸关公，一人抹了把脸，往地上啐了一口，“特娘的鬼天气，连着旱了好几日了！”

一人无精打采地点点头，“据说已经请了道士求雨哪，那臭老道连转了几天，一滴也没下来。”

“贵人们是躲在宫里享福了，倒是可怜我们咯。”一人唏嘘一声，又突然起了兴致，“不过那位小太子可还留在咱们这儿受苦呢！”

“乖乖，太子细皮嫩肉的，受得了这种苦吗？”

“难说啊……”

就在这时，一只手突然拍了下方才说话那人的肩，“在说什么呢？”

几位大汉吓了一跳，看清来人后，又劫后余生地松了口气，“季小侯爷，您怎么走路都没声。我们……我们几个就随便聊聊，侯爷又来找大人呐？”

季京酌见他们含糊过去，也只笑了笑，“师父他们在哪儿？”

“后边儿呢，侯爷自己去就成，改天一块喝酒啊！”

季京酌摆摆手，自顾自走到了后院，这儿远比演武场要凉快的多，绿荫如盖，偶尔也有微风拂过递送凉意。再往里走两步，便瞧见正中央站着一位少年，不，应当说是半蹲着一位少年，面庞热得通红，却一动也不敢乱动，一见他的身影，立刻眼前一亮，“小叔叔！”

“站好！”一道浑厚的嗓音喝道，姬怀临浑身一颤，又老老实实地闭了嘴。季京酌暗中好笑，对那说话之人行了一礼，“师父。”

“侯爷可别这么叫我，叫人听去了，又以为我吕某人攀附权贵。”这人身量魁梧，身着一席青色武袍，面貌虽端正，却总带着扑面而来的凶煞之气，叫人忍不住发怵，他抬手放在姬怀临肩上，毫不留情的往下按了按，“练了几日了，怎么就这般不长劲。”

姬怀临被说的面红耳赤，又不敢为自己争辩，只好暗暗憋着一股劲，在心里把他揍了千八百遍。

吕大人一连挫了两位少年，终于坐在了青石板上，道，“来找我作甚？”

季京酌摸摸鼻子，觉得有些心虚，“皇后娘娘忧子心切，特让徒儿来看看殿下近况。”

“看完了？”吕大人身板笔直，目光如炬，仿佛一眼就看穿了他的心思，“那还留在这儿做甚?”

“师父……今日这般炎热，让殿下休息一日吧。”季京酌手心发了汗，他深知他老人家是有多严苛，还是硬着头皮说了出来。

“休息?”吕大人嗤笑，“可以，烦请小侯爷代我向陛下递个折子，就说我吕某人一介庸才，担不起太子武师的担子，另谋高就吧！”说完，他站起身来就要走，季京酌慌忙拦住他，“师父消气！”他连忙朝姬怀临递了个眼神，姬怀临苦不堪言，只得道，“本宫不休息！”

“哼！太子都比你懂事！白长那几岁！”吕大人顿住脚步，又道，“没旁的事就回去吧，近日越发不像样了。”

“是，师父。”

……

季京酌心不在焉地走了出来，刚到拐角，就察觉到一具柔软的身体撞进了怀里，他先是一愣，而后眼疾手快地躲进了旁边的巷子，无奈地笑道，“唉……阿清，你可吓坏我了。”

“怕什么，我看过了，周围没人的。”他怀里的小姑娘小声嘟囔了句，而后满怀期待地问道，“那傻小子呢？”

“师父不肯放他。”

姬华清噗呲笑出了声，“怎么样？他是不是变得又黑又丑啊？”

季京酌想了想，道，“总之是没你好看的。”

男子么，要那么好看做什么。

“季小侯爷，你莫不是在哄我吧？”姬华清戳了戳他的鼻子，面上带着不怀好意的笑。

“姑娘家的，怎么老是对我动手动脚。”季京酌顾忌着场合，只得撇开她的手，“阿临出不来，我们二人也不好……”

“为何不行，次次都要带上那个傻小子，扫兴得很。”公主殿下不甘，“难道你我每次相见都要这样?若等你成了亲……”

“我不会成亲。”季京酌斩钉截铁道。

“那我们也……你若同我一起去求一求我父皇，指不定就，”姬华清愤然道，“你本就并非侯府亲子，算不上乱了伦常的。”

“可旁人不知，明面上我依旧是你的叔叔。”季京酌面上也有些黯然，“父亲母亲于我有养育之恩，我也不能让他们因我污了声名。”

“那我呢？将来我若嫁了人，你也是今日这番说辞吗？”

“我……”季京酌犹豫之际，突然厉声喝道，“谁！滚出来！”

他急忙追过去，却只捕捉到了一角青色的衣袍，脸色霎时间苍白得可怕，姬华清跑了过来，颤声道，“京酌?你怎么了？”

“没事……”季京酌恍惚地看着面前的小姑娘，抚上了她的头发，“阿清，你先回去。”

“季京酌，我们去见父皇母后吧，我会求他们……”姬华清道，“父皇是疼我的，只要我求一求他们。”

“阿清，你信我……”季京酌说完，便几步朝那人的方向追了过去，只余姬华清那满怀希冀的眼眸逐渐黯淡，充斥着绝望。

……

他一路尾随那人的踪迹追去，直至月上中天，终于在山林中截住了那人的脚步，他跪了下来，喊了声，“师父。”

“起来。”吕大人沉声道。

“我知自己犯了错，师父骂我，罚我都行，只求您……别把这件事告诉皇上。”季京酌强笑道，“千错万错全在我，公主年纪尚小，担不得这样的污名。”

“你也知是犯了错！你也知自己与她明面上是叔侄！京酌啊京酌，洛司那么多出挑女子，你为何独独喜欢她！你要天下人如何看你！”吕大人气得发抖，愤愤地转过头去，“老侯爷顶好的一个人，怎么就……唉！”

“京酌今日所得，俱是父亲母亲所赠，所作所为已然不孝，可我若再弃公主，又是违背本心，惟愿与侯府脱离干系，不使父母受辱。”

“你为了个公主，连父母都不要了？糊涂至极！公主青睐又如何？她的婚姻大事向来握在皇上手中，此事一但东窗事发，届时你平民之身，怎么死的都不知道！少年心性，可笑至极！”

“若能不负于她，便是没了这条命又何妨？”季京酌对他磕了三个头，“徒儿求师父成全！”

“你如何才能明白为师的苦心！”吕大人看着他依旧不肯起来，只得怒道，“罢了！答应你就是了！记着，侯府护不住你，你若不能拿出皇帝看得上的筹码，也就只能一头热血的死一死了！”

“多谢师父！”季京酌哑着嗓子，扶着一旁的树干站了起来。

“你若真想得偿所愿，也得管住那位公主，青天白日的就同你腻在一处，真怕旁人不知道！”吕大人又忍不住数落了几句，才惊觉自己是老了，两人趁着夜色溜回府上，练基本功练了一天的小太子已经趴在旁边沉沉地睡了，吕大人示意季京酌噤声，将人抱去了卧房。

待他再出来，才无好脸色地道，“今日你莫名要带殿下出去，我才觉得有古怪，跟出去就瞧见了，你当我如何是好？”

季京酌叹了口气，只得换了话题，“师父觉得太子如何？”

“一身宫里的臭毛病，好在不甚娇纵，”顿了顿，他又道，“根骨极好，在你之上。”

“这倒稀奇了。”季京酌沉吟一阵，又可惜道，“宫中只是要他来学个皮毛，如此天赋简直大材小用。”

“他若有心学，我自然就在这儿，”吕大人道，“天色已晚，你也回去吧，别叫侯爷夫妇等急了。”

“是。”季京酌对他一拜，没入了夜色之中，一路掠过洛司的灯火，他内心油然升起了一股子郁躁，直在他脑子里肆虐。

到底还忘了什么?

他心不在焉地推开侧门，却骤然间被几束刺目的火把围在了中央，滚烫的温度贴着他的脸皮，那股说不出的郁躁竟和它里应外合了起来。

“公子，侯爷和夫人请您去前厅。”

火光太亮了，他完全看不清这些人的面庞，他想呵斥他们拿远些，又只是有气无力地点了点头。

“这么晚了，父亲母亲是有什么要紧事？”

“小的不知，还是公子自己去看看吧。”这些人像看着犯人似的将他围在中间，逼着他前行，纵使季京酌武艺不菲，也不敢在自己家里撒野，只能耐着性子随他们走到了正厅。

往日和蔼的父母神情肃然地端坐着，却不在正位，只因那里坐着一个人，他对季京酌道，“季小侯爷，你终于来了。”

季京酌跪了下去，额上冷汗频出，“……皇上。”

“孽障！”老侯爷连咳了好几声，悲愤道，“你怎能做出如此败坏门楣之事！”

“父亲……”季京酌张了张嘴，最终又什么都没说。

“小侯爷可知道朕今日为何前来?”西临皇的声音听不出喜怒，“朕的女儿在殿前跪了几个时辰，要朕成全你们，朕问你，你可知她为何如此?”

“……我知。”

“哦?倒是敢作敢当。也难怪公主如此。”西临皇不紧不慢道，“可聪明人做糊涂事，朕终究是不喜欢。季老侯爷，您说呢？”

“逆子做了这等丑事，自然是任凭皇上处置！”

侯爷夫人欲言又止，只含泪看了季京酌一眼。

“朕对这叔侄之见倒也无怪，只是华清今日做了这么一出，实在不令人疑心。”

“皇上这是何意？”季京酌笔直地跪着，并未露出退缩之色。

“何意？季老侯爷，念在您是长辈，朕本不欲多言的，可私自藏匿藩邦余孽，数年如一日待其为亲子，朕该说你一句仁慈，还是说你居心叵测?”

外面突然炸起一声惊雷，季京酌看向他的父亲，老侯爷从椅子上摔了下来，不知是惊吓还是怎的，一直抖个不停。

“皇上恕罪……他一时犯了错，觊觎公主，是老臣教子无方，可对这孩子向来不曾多言半句，老臣忠君之心，日月可鉴呐！”老侯爷到底占了个老字，此时形容狼狈，显得极其可怜，却下意识护在了季京酌前面，季京酌怔怔地跪着，他骤然可笑地发现，这样的姿态并不会为他留下任何转圜的余地。

“皇上想要如何？直说便是。”

西临皇道，“当年藩邦小贼冒犯西临，是你父亲带兵歼敌，换言之，你是认贼作父十余载，小侯爷，朕不杀你，你要娶朕的女儿么？华清愿意得很，只要是她的要求，朕都会答应的。可如今你知道了真相，当真还想同先前那般单纯么？”

“父亲，母亲，你们说句话啊……”季京酌轻声道，“只要你们说了，儿子都会信的。”他依旧笔直笔直地跪着，老侯爷痛苦地哭嚎一声，一头撞在了桌子角上，没了生息。侯夫人见了夫君自尽，悲恸至极，当即也拔了钗子自尽，两位老人的鲜血慢慢汇在一处，沾在了季京酌的衣摆上。

他好像被人敲碎了骨头，脊背缓缓佝偻了下去，“父亲?母亲?”

一只靴子出现在眼前，越过地上一滩血迹，头顶一声轻轻的叹息，仿佛一笔勾销了两条人命。

季京酌一人守在这儿，终于意识到那身体再也捂不暖的时候，才发出一声凄厉至极的喊声。

……

“母后，你替我劝劝父皇吧。”姬华清依旧跪着，哪怕膝盖已经麻木，她也没有起来的打算。皇后只闭目养神，佯装没有听见，姬华清又道，“若我不能嫁他，我宁愿一死。”

皇后皱眉，“且不说好听不好听，他只是一介养子，你这般莽撞，倒教你父皇难做。”

“季京酌是天下顶好的人，若说图谋不轨，也是我对他图谋，是我先……”姬华清话还未说完，便被皇后打断，“什么?你们做了什么了？”

姬华清心中一动，含羞带怯地道，“自然是该做的都做了。”

“你！孽障！”皇后前后看了看，所幸除了自己的贴身婢女，殿内并无其他宫人，恨恨道，“本宫怎么就生了你这么个没出息的东西！”

“我要嫁他！”姬华清毫不妥协，皇后头痛不已，只听后面传来一道熟悉的声音，“皇后，便许了她吧！”

姬华清眼前一亮，转身喊道，“父皇！”

“小丫头，别高兴得太早。”西临皇摸了摸她的脑袋，轻描淡写道，“只怕你的心上人已没心思想着这个了。”

“什么?”姬华清茫然道。

“季老侯爷和老夫人都已仙逝了。”

“怎么回事？他们二人身子素来爽朗，怎会突然……”皇后下意识看向西临皇，西临皇便缓缓道，“季候府欺上瞒下收养藩邦弃婴时，就该想到有这么一天，一朝父子变仇敌，夫妇双双自尽，季京酌么？只怕要疯了。”

“竟然是藩邦余孽。”皇后皱了皱眉。

姬华清攥着西临皇的袍子，慌乱地问道，“父皇……什么藩邦，什么仇敌?您在说什么?”

“傻丫头，”西临皇蹲下身来，极其和蔼地看着她，“朕既然不同意这件事，哪儿是你哭哭啼啼就能改的？是你给朕提了机会，让朕名正言顺地告诉他真相，若等他给老侯爷守孝三年，承袭爵位时再让他知道，不是更难以接受吗？”

“我只是想和季京酌在一起……我没想过要这样。”姬华清喃喃道。

“华清，阿临每日读书练武的时候，你可以玩乐打扮，因为你是长公主，而他是太子，他才是西临未来的君王，真正不容置喙的人，这世上不会有不计代价的东西，你这般不知轻重地对朕提要求，会不会觉得自己过于贪心了些?”西临皇向来都是一副温和的口气，只是温和得有些不近人情了，皇后不忍道，“皇上，她还是个孩子。”

“朕失言了。”西临皇颔首。

“来人，送公主下去休息。”皇后叹了一声，“好生看着，别教她再出去了。”

姬华清跌跌撞撞地要出去，却转眼间被人架住，一路往寝殿送，她平日里三脚猫的功夫根本派不上用场，徒劳挣扎了一通，便如毫无生气的玩偶似的任由她们带走了。

她的乳母嬷嬷悄悄进来探望她，只能在一旁无声地抹眼泪，“公主，你说句话，别吓着奴婢啊。”

姬华清空洞的眼神转向她，声音显得极不真实，“嬷嬷，我是不是做了错事?”

“我是不是不该去求父皇?”

“我是不是该听他的话，等他回来……”

“公主，”嬷嬷握住她的手，一字一句道，“皇上是一国之君，他的话就是天大的命令，我们违不得，也说不得，你便当做是一场梦过去，忘了吧！”

“可我帮着父皇害了他，侯爷侯夫人都死了……他一定恨透了我……嬷嬷，你帮我出去好不好？我想见见他，远远看一眼就好……”

“皇后下了命令，不准公主外出，眼下外边儿守着的都是皇后娘娘身边的人，奴婢就算有心帮您，也没法子。”嬷嬷疼惜地看着她，又道，“公主先安分几日，想必总能出去的。”

外头突然刮起了风雨，殿内烛火摇曳，照耀着她身上绫罗，她抬起手，突然觉得有些恶心，恶心这一切的奢靡华贵，恶心起她自己这副姿态来。

……

侯府传来噩耗的第三日，侯爷夫妇的灵前无人看守，连吊唁之人都未有多少，吕大人带着乔装的小太子看着空荡荡的灵堂，只觉得恍如隔世。

“师父，侯爷夫妇怎么会死？小叔叔又去哪儿了？”姬怀临悄声道。

“我也不知，难为老侯爷一世英名，死后竟如此冷清。”吕大人对着两座棺材拜了拜，总觉得此事有些蹊跷，对外只说二人暴毙，可具体到底怎么回事，众人却闭口不言。他官微言轻，除了被蒙在鼓里，愣是什么都做不了。

“京酌遭受如此打击，想来也无法接受，只是不知为何连灵都不守……”吕大人话还未说完，门口便跌跌撞撞走来个人，未穿丧服，只一件皱巴巴的衣服裹在身上，周身还有一股熏人的酒气，姬怀临当即惊讶地喊道，“小叔叔?”

那人迷迷糊糊地看了他一眼，便意味不明地笑了几声，“我当是谁？太子殿下……你来干什么，代你父皇来笑话我吗？”

“京酌，你说的什么混账话！你父母尚未合棺，你不在灵前看守，却喝得烂醉！可还有半分为人子的本分！”吕大人直接揪着他的衣领到了堂前，沉声道，“你对得起他们的养育之恩吗？”

“那就让他们起来，杀了我，杀了我啊！”季京酌突然爆发出了一阵力气，将吕大人推得生生后退了三步，他眼眶红的可怕，一张俊脸扭曲得可怕，“为什么让我活！凭什么，凭什么啊！所有人都是对的，只有我……一直像个笑话活在你们面前！只因我是藩邦余孽吗！我就该被玩弄于鼓掌之中，我就该对你们西临所有人感恩戴德……师父，你说我还活着做什么呢？”

“徒儿……”吕大人仿佛被当头敲了一记，晕了半晌，才颤颤道，“你先冷静些，这是谁告诉你的，想必不是有人利用……”

“就是您身旁这位太子殿下的父亲，亲口告诉我的，我拿什么去争?”季京酌指着姬怀临，面上带着尖刻的笑容，“我只是他口中随意吐出来的一句‘藩邦余孽’！”

“小叔叔……”小太子茫然地看着他，却见季京酌神情越变越冷，下一刻就将他掀飞了出去，“我算你哪门子的小叔叔，滚回你的皇宫！”

这力道可算不上小，姬怀临白白挨了这一下，整个人都有些蒙了，吕大人忙道，“季京酌！他是太子！”

“太子又如何？”

“你……”吕大人扶起姬怀临，只失望地道，“离开西临吧。”

季京酌那双木然的眼睛，停留在了那张失望透顶的脸上，他已经哭不出来了，也没法去细想，为什么素日疼爱他的师父会叫他走，但他确实无处可去了。

“我只当自己的徒弟死了，西临也只当季小侯爷死了，别再回来。”

吕大人一手抓着太子殿下，头也不回地从季候府走了出去。

季京酌果然不见了，二老下葬后的第二日，季候府便凭空消失了这么个人，风风雨雨了好一段时间。

宫里雷打不动地平静着，大旱天一连半月，总算下起了窸窸窣窣的小雨，姬华清的面色十分差，却出乎意料的平静，她穿着一身缟素，头发随随便便地散着，看着和个纸人似的。站在廊前，她伸手接了一滴雨，道，“他走了?”

“是，皇上说了，公主可以出宫了。”

“是啊……满宫的人都听父皇的。”姬华清仰头看着宫檐，神情漠然，“我又算什么呢？”

“公主慎言，小心被人听去了。”嬷嬷低声道。

这无忧无虑的小公主，在寝殿里暗无天日地过了这么久的日子，好像一夜间长大了似的，眼里的东西越发教人看不懂，“随我去季候府看看吧。”

嬷嬷点了点头，两人一前一后走在这漫长的回廊里，除了雨声，听不见一点动静。

她在空荡荡的季候府独自待了一整日，直至雨停了，才踩着融了月色的水洼走了出来。

“季京酌，终有一日……”她看着水中的倒影，哑着嗓子道，“我会将你光明正大地留在身边。”我将毕生赔与你，复仇也好，权势也罢，只要你还回来。

西临欠你的，我会连本带利地还给你。

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