两人姗姗来迟，吕知秋碍于小姑娘在场不好发作，只得青着脸让两人就坐。裴儿已经止住了眼泪，只是眼睛已有些发肿了。容归本想揽下迟到的责任，谁知姬怀临先开了口，“用个早膳罢了，你非要派人三番五次地催。”

“混账！你裴儿妹妹都没你娇气，瞧瞧你现在成了什么样子！”这话意味极丰，放在不同人耳朵里，那就是不同的意思，姬怀临懒洋洋地打了个呵欠，“妹妹?哪家的妹妹。”他连看都不朝裴儿的位置看一眼，还朝容归嘀咕了句，“本宫没有妹妹。”

容归淡笑不语。

“太子殿下，”裴儿起身，唯唯朝他行礼，神色分外可怜，“小女材质粗陋，只在儿时见过您几面罢了，怎敢承您一声妹妹。”

姬怀临这才看向她的脸，面露思索之色，他抽出折扇缓了两下，“……云珑的女儿?”

“亏你还记得，”吕知秋冷笑，“长大了心野了，只把前尘当个屁放了，倒是裴儿，每每都要念上你几句，真是一个天上一个地下。”

“殿下方才几句都是玩笑话，姑娘莫要见怪。”容归出言给姬怀临解围，朝裴儿安慰了句。

裴儿面怀感激，“还没谢过公子出手相助。大恩大德，没齿难忘……”

砰！姬怀临黑着脸，一掌拍在案上，“本宫口渴了。”容归反应了半天，才给他倒了茶，佯装不在意那几道投来的目光，又给自己续了一杯。

裴儿话被截断，也有些许尴尬，偏偏其他三人又通通不肯说话，她只能硬着头皮道，“殿下爱喝茶么？小女私下也爱囤些茶，若您不嫌弃，改日我送些过来。”

“不必了，本宫不懂茶。”姬怀临全然不理会姑娘的难处，一口将茶水饮了干净，语气冷淡，“只是解渴，与白水又有什么不同。”

“你！”吕知秋气得要出声，容归不轻不重地将杯子放下，“茶于身体大有裨益，自然同白水有所区别。”

裴儿的眼亮了亮。

容归对她柔柔一笑，将一身的儒雅风度显露无疑，“姑娘似乎惯饮白茶。”

“公子是怎么知道的?”裴儿面上因激动增添了些红晕，愈发显出女儿家的姿态来。她素日有制茶品茶的爱好，从未对旁人提起过，今日遇上容归，顿时有了伯牙子期之感。

姬怀临则脸色不好了，不耐烦道，“你浑身上下一股茶味儿，谁闻不出来。”

吕知秋暗道我就不知道，却不好明说，只能咳了两声，“怎么对你裴儿妹妹说话呢?她是姑娘家，经不住你这坏脾气。”

姬怀临面色难看地闭了嘴，容归也看出吕知秋有意无意地要引裴儿同姬怀临说话，便将这其间意图猜了七八分，果不其然，没一盏茶的功夫，吕知秋便等不及道，“裴儿，你一人回去不安全，叫你太子哥哥送你一程，也好将事情原委告诉你爹，伯父也放心。”他转而又对姬怀临板着脸道，“听见了没有？”

“我不……”姬怀临还没说完，容归就道，“不如我替殿下去。”

“不行！”姬怀临与吕知秋异口同声，姬怀临恼怒地看着他，“你好好待着！”

容归识趣地闭了嘴，看二人一齐出去后，才若有所思地看向吕知秋，吕知秋注意到他投掷过来的目光，沉声道，“怎么?你也想跟去?”

他显然将容归当成了一个谄媚惑主的狐狸精，还是只公狐狸精，勾着他徒弟不放，又对着别的姑娘暗送秋波，妄图脚踩两只船，实在可恶！

容归只觉得他眼神不善，却不曾细想，只是恭恭敬敬道，“不敢。”他刻意引走姬怀临，就是为了从吕知秋这里套话。假意道，“裴儿姑娘性情温婉，与殿下倒是相配。”

吕知秋有些意外，但也没反驳，“云珑最看不得娈宠上位，你若心里真有我那徒儿，早该离开，还他一片清净才是。”

容归垂下的眼划过怔然，顷刻间又恢复如初，“……云小姐今日来此，像是并非巧合。”

吕知秋方才并无几分意外，倒像是顺着安排将人带进来，又顺理成章地撮合姬怀临和那姑娘，攀谈旧情，眼下更是直接挑明要他走，当时一早就商议好的。

连同那几个混混，没叫嚣几句便悻悻离去，想来也是受人指使。将自己的亲女儿送上门来，这位云将军也是煞费苦心。

吕知秋本就不欲瞒他，巴不得他听了之后赶紧走，便坦然道，“云珑是老夫旧友，也是看着太子长大的，他此番是特意要见太子，才不得已出此下策。”

一位朝中权臣私下面见太子，怎么都有结党营私的嫌疑。是不怕被人发现，还是无所顾忌?包括那裴儿，她是当真不知自己父亲的算计，还是心甘情愿参与其中?不管如何，容归都不欲让姬怀临参与进去，只能设法提醒吕知秋，

“殿下势弱，又不通人情，只怕没法同云将军协谈。”

“他不谈也得谈！”吕知秋暴喝一声，似乎是怒其不争，“这么大的人了，还成日犯蠢作践，他以为那人……”声音戛然而止，吕知秋意识到自己说错了话，只得恨恨闭了嘴。

那人?容归双眼微眯，什么人？

西临皇么？

“晚辈一直觉得奇怪，殿下分明是独子，为何被这般冷落?是有什么人，故意为难他么？”他说完，就收到了吕知秋审视的目光，分明是个过了花甲之年的老者，一双眼却犀利至极，容归只觉得对方盯住了自己的要害，背后一片森寒。

“你到底是什么人?”身手居于上乘，且气度不凡，谈吐间聪慧隐忍，一击便能抓住要害，这样的人怎会要靠出卖色相上位？偏偏他那徒儿还对这人身份遮遮掩掩，闭口不提，总不好是别国奸细，来西临窃密罢?

“你是圣启人，来西临作甚？”吕知秋眼中已有了杀意，“你既已拿到了扳指，就合该安分守己，莫要打听这些不该听的。”

容归面上从容，“晚辈并无此意。只愿为了保全殿下安危尽一份心力，如若您心中怀疑，尽可杀了我便是。”

吕知秋道，“你以为我不敢么？”

容归体态修长，就那样坦然地站着，再行一礼。

吕知秋看了他许久，还是没出手。只是冷冷刺了句，“少在老夫面前惺惺作态。”

“我想帮殿下，哪怕是尽一份绵薄之力。”容归抬起头，露出一副诚恳的神色，“鹤涧在我手中实非本意，您若介意，大可在鹤涧废了这道扳指的隐喻，我并无怨言。此次来西临，也只是想护他安危……晚辈对殿下的心意，天地可鉴。”

吕知秋一个年过半百的老头子，自己没个伴儿就罢了，如今还要听着一个男人对自己的徒儿一片痴情言语，身上哪儿都不自在，顿时打住，“行了行了！”

不管这年轻人想做什么，如今也算是一把可用的兵器。何况鹤涧还在他手中，万一情况有变，大可……吕知秋眼中狠辣之色一闪而过，面皮一抖，又藏了回去。

太子需要一个替死鬼。

他若这么想留着，便遂了他的意。

“你可知道当今皇后姓什么?”吕知秋问了句。

容归沉吟片刻，冒出了一个不甚确定的想法，“……云?”吕知秋算是默认，容归这才明白为何他要让姬云二人兄妹相称。云珑上前拉拢姬怀临，也并非是没有根据的。

若皇后与云珑系同族……

“云珑不只是我昔年好友，更与皇后是表兄妹，是太子的表舅。云家一门，云珑系武将，云皇后的父亲却属文臣，早年云珑并不出名，与我一道四处游历，而后他去从了军，我不爱拘束，便独自闯荡。云家代出贤臣雅士，家中女儿也做了皇后，本就风光无限，隐隐有百官之首的迹象，但云珑身为云家人，军功显赫，朝中人也多有巴结，风头太盛，反引人猜忌。”吕知秋回想当年，面色惆怅不已，“我受云兄照拂，也在洛司中谋了个清闲差事，偶尔听他提起难处，便出言安慰几句。但朝中仍有小人陷害他，连带着云家也处在了风口浪尖上。那时他尚还年轻，在军中并无太大威信，皇后怀着身孕给云家求情，谁知却在殿前早产，太医忙碌一天一夜，才保住了腹中胎儿……太子便是那时候出生的。皇上以太子降生不宜论罪为由赦免了云家，处置了造谣的小人。云珑自此平冤昭雪，坐在了如今的位置。”

“可太子一日日长大，其身后代表的云家也日益壮大，难免让皇上猜忌，若云家执意要扶太子上位，他除了让权别无他法。皇权争斗，哪怕是亲父子也得反目，你明白吗？”

他看向容归，眼中决绝，“我就这一个徒儿了，哪怕是被唾沫星子淹死，我也得给他一个交代！”

容归神色复杂，吕知秋诚然有一颗爱徒之心，他是真心拿姬怀临当孩子疼爱，却是当局者迷，他话语间的那位云将军并不见得是良善之辈。朝堂之上，明知帝王最忌强势，依旧不懂得收敛，反而在太子降生后愈发猖狂，生怕别人不知道他的野心。这样的人，活到现在才是个问题。

“云珑会去找皇上求亲，等太子回来了，你多劝劝他罢。”吕知秋叹了口气，苦笑道，“你们都是男子，怎能走得长久。想当初，他也曾为了那个乱七八糟的王爷疯癫过一阵子，转眼不就找了你么？成家立业有什么不好?非等着和我老头子一样……”

“您……”容归愣了，但旋即将脑海中的念头抛之脑后，沉默了。

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电子音乍然响起，容归看着面前的光屏，内心却始终不愿触碰，直至和吕知秋分开，他才将东西点开。

又是苍琰。

一股无言的烦躁涌上心头，令他思绪紊乱，直觉告诉他，那不会是什么好东西。自上次的谈话后，他便察觉到了苍琰的态度。作为系统负责人，几次三番插手位面世界任务，除了确保任务完成度，也没有别的理由。

苍琰给的东西，十之八九是他不愿见到的。

但他依然去看了。

那是一颗药，与平常药丸并无什么不同。他旋即便将目光挪到了介绍处，一眼扫过，果不其然，下一瞬便用拳狠狠向光屏砸去。

手穿了过去，反而令他自己上前一个踉跄，显得狼狈又可笑。光屏自动消失，他躬身站在原地，喘息声急促又剧烈，还间杂着几声破碎的笑声，那双眼盛满了悲凉和讽刺。

苍琰啊苍琰，真是不知该如何形容他这份贴心。

在庭院洒扫的仆人被他的声响惊动，忙过来问怎么了，容归抿唇摇了摇头，面色很难看，仆人要扶他回去，他又摆了摆手，示意不用，先一步走了。

仆人欲言又止，又不好插手主人家的事，只能作罢。

姬怀临至正午才回来。他身上带着股微醺的酒意，倒也还算清醒，和吕知秋随意交谈了几句，便问，“怎么就你在这里?”

言下之意，他呢？

吕知秋瞪着眼，“扔出去啦！”

姬怀临揉揉眉心，使折扇扇了扇酒气，“云珑怎么回事？”

“他说什么了？”吕知秋神色一动。

“他要把那什么裴儿许配给我，”姬怀临神情晦涩，“你们是不是背着我商量了什么?”

“我们真有事要瞒你，那也是为你好，云珑是你亲长，他还会害你么？”吕知秋苦口婆心劝他，“我知道你不愿参与这些，可此举只为自保，别无他意。”

姬怀临心不在焉地坐下，眼中沉沉，“自保?可笑，依靠女人苟活，比之如今又好到哪里去。”

“随你怎么说，若真要你同京酌那般……我怕是死也不能安心。”老者眼中已带上了哀痛，大徒弟始终是他心头之痛，每提一次，便要伤心一次。

姬怀临听此，却显得格外暴躁，他吼道，“季京酌活得好好的！离了西临照样过得好！你安心与否与他何干，与我又何干！”

“老爷……”仆人恰好过来，见二人气氛紧张，试探地叫了一声，姬怀临冷瞥了他一眼，转而闭眼平复了一阵，吕知秋道，“什么事？”

“该用饭了。”

师徒二人均未答话，只摆着张冷脸，那仆人见这架势，额上险些淌下汗来，“您二位都不来，只怕白糟践了一桌的菜……”

吕知秋也是烦闷，“不是还有一个，叫他过去。”

姬怀临本不欲理，心中一想，便问，“那位公子呢？”

仆人心中叫苦，诚实道，“那位公子也不吃，说是身体不适。”

这才几时功夫，怎么突然就不适了?

姬怀临当即就要走，吕知秋在气头上，见状拍桌而起，“你当我这是什么地方！站住！”

姬怀临走得头也不回，吕知秋气得跳脚，却又拿他无可奈何，只能无力骂了句，“兔崽子！”

绕过前厅，到了厢房门口，姬怀临毫不犹豫地推了门进去，往房内带了一阵风，吹动了二人的衣摆。

容归静坐着，听见动作，便抬起头来看了一阵。那一眼似在分辨，在无措和迷茫间徘徊，最后随着指尖一动，退出游离的遐思。

“……回来了？”

姬怀临嗯了一声，见他面色无异，才放下心来，“那老头找你不痛快了?”

容归哑然失笑，“你喝酒了？”

“两盏酒，不碍事。”姬怀临两颊都熏染上了绯红，配上美玉般的面容，竟比桃花更灼眼，他不知饮了何种酒，光残留的酒气就格外撩人，醺然欲醉。

“云将军见了你应当很高兴。”容归将目光落在温润的扳指上，语气照旧，却说不出的奇怪，“你们谈了什么？”

容归突然问起这个，姬怀临迟疑了片刻，还是道，“几句寒暄之言，没什么可提的。”

他不提那门未定的亲事，也不知是云珑没说，还是他自己有意隐瞒。容归不愿细究，只是自顾自道，“我想起了以前，你我刚见面的时候。”

那时行人纷杂，神情傲慢的华衣公子伫立街上，从头到脚都写着嚣张。二人因一把折扇起了孽缘，到如今纠缠不清，竟不知是对是错。

“我记得，你替我打发了那个骗钱的姑娘，你那时就喜欢我了？”他这前言不搭后语，逻辑不敢恭维，偏偏自己还乐了起来，傲然道，“本宫就知道，你是见色起意，想给本宫留个好印象。”

“……是，”容归轻笑道，“见色起意。”

姬怀临坐在他身旁，目光灼灼地盯着他，倏然上去映了一吻，继而将下巴伏在他肩上，依赖道，“那你更喜欢哪个？以前那个，还是现在这个?”

“……都喜欢。”

“必须要选呢？”

“不选。”

这句说完，姬怀临猛然抬起头，情绪激动，“如果我要你选呢！”

容归看着他这不甚清醒的模样，蹙了蹙眉，“你醉了。”

“我没有！两盏酒罢了，我怎会……”姬怀临哽住，继而怒道，“到底选哪个?”

容归无法，只能哄他，“都是一样的。”

“不一样！”姬怀临看着他，执着道，“不一样……”醉了酒的姬怀临，比往常更为固执，似乎非要在这上面分出什么不同不可。

“殿下……”容归伸出手，却被姬怀临躲了过去，那一刻，他再次感受到了那种无法触及的慌乱。姬怀临起身往后退了两步，他盯着自己的掌心，双手缓缓收紧，又无力垂下，“我费尽心思想瞒下那些事……是想在你面前保留最后一点尊严，我不想你因为怜悯留在我身边，可你还是知道了。”

“不是怜悯！”容归脸色苍白，他想上前，姬怀临却道，“别过来。”

容归不听，非上前拽住了他，不想轻而易举地将人往前带了几步，姬怀临脸色也变了变，容归也有些诧异，但只得归咎于姬怀临喝醉了，身上没什么力气。

“我对你未曾怜悯，”容归的话掷地有声，带着独有的虔诚，“我说过的，说过很多次，我喜欢你。”

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