“我，”容归愣了愣，镇定了心神道，“我见你许久未归，便出来看看。”

这话放在旁人身上尚还可信，可对容归来说就相当拙劣了。姬怀临了解他，这个人最能沉得住气，断不会为这种理由驱使。

关心则乱放在他身上，实在不能使人信服。

姬怀临看破不说破，顺着他的意思道，“走吧，这老头烦死了，几日没好好休息，本宫想抱着你好好歇一阵。”

他明目张胆地去搂容归的腰，容归微微皱了眉，就由着他的动作来。身后吕知秋一概不问，只是跌坐在石凳上，双眼黯淡浑浊，显得人都苍老了几分。

“痴儿……”

二人回到前厅，容归先将人好好安置在椅子上，后又倒了一杯清茶让其漱口，期间姬怀临非得同他腻在一处，说说笑笑，同方才吐血的模样判若两人。容归不肯放心，便道，“让我看看。”

“看什么?”姬怀临佯装不知。

容归吸了口气，言简意赅，“伤。”

“青天白日的，我也不好当着别人的面宽衣解带，你要看，”姬怀临眼神轻佻，言语暧昧又刻意压低，“那不如夜里看。”

“我没在同你玩笑。”容归眼中已有了几分肃然，偏偏姬怀临也不知所谓道，“本宫也没在玩笑。”

容归趁对方话音刚落，就去抓他那只靠在案上的手，姬怀临没让他得逞，抱怨道，“你今日怎么了？怪得很。”

容归眼中暗色酝酿，却不肯将手收回来。他知道自己失了分寸，苍琰的话如同恶咒一般在耳边回响，身边的一点端倪都足以让他方寸大乱。他不知是不是自己多心，看着姬怀临谈笑自若的模样，他只从心里升起一股慌乱，抓不住，斩不断，还看不分明。

从二人对话里听到得越多，越令其感到惊疑不定。姬怀临身上出了什么问题?又到底在忌惮什么?以及真毒……

姬怀临不肯告诉他，那定然是咬死不肯说一个字，除非自己将答案剖出来放在他眼前摆着，他就永远不会认。不管容归是急是恨，总不能真将人扯到面前来教训一顿，因而只能咽下满肚子疑问不甘，装出一副若无其事的样子。

“我扶你去休息。”他妥协性地收回手，又走近了一步，姬怀临漫不经心道，“厢房还没收拾好，急什么。”

“我问过仆从，”容归道，“叫他们不必多劳，收拾一间便可，眼下该好了。”

吕知秋那个老顽固要是听见，这院子不得掀了。姬怀临想着，嘴角先扬了起来，“是要看伤，还是看我？”

“什么都不看，”容归无奈地看着他，“休息。”

……

“姑娘的腿需得好好养着，还是别乱走动了。”伺候的婢女欲抬手扶着，那美艳女子却叱道，“你懂什么！”她起身走了两步，却总不平稳，更走不出从前莲步款款的意味，可谓是丑态毕现。她那只伤腿泡过雨水，还连日奔波，耽误了医治，就此落了病根，以后也难好。

柳明桑极看中自己的体面，平日里衣衫妆饰，无一不是精心打扮，如今得了一条瘸腿，自是看谁都不顺心，成日在鹤涧里发些莫须有的脾气，令霜岚头痛不已。

柳明桑较他年长，又是个女子，二人地位相当，他不好驳斥，只能暗中令鹤涧中人都容忍些，别私下议论短长。说到底，鹤涧是由柳明桑出力建成的，若没有她那一手诡谲的制药方法和安插眼线的手段，鹤涧也成不了事。

可她的脾气属实不好，甚至到了坏的地步。阁主至多是自负气盛，可自从柳明桑近前后，偏偏越发阴婺难测。这女子轻浮狠辣，心肠歹毒，对着阁主以外的人都算不上好，霜岚恐生嫌隙，不好妄论，心中却着实担忧。好在阁主现在跟着的煜王爷虽不可捉摸，倒也比柳明桑安稳，他也好放心些。

“明桑姑娘正在打骂婢女，大人可要管管？”随从显然很是无奈，霜岚心知肚明，若非闹得太难看，底下的人也不会说到自己这里。他当即起身，沉声道，“去看看。”

才刚一走近柳明桑的别苑，里头就传来争吵声，哭声骂声伴着打砸声，活像谁家后院翻了天。

最要命的，是其中一道熟悉的声音，嚣张、清亮，带着满满的少年气，好似那些尚还青涩发酸的果子，让人出奇地发醒。

他快步进去，里头的人闹得正凶，压根没注意他。柳明桑站一侧，身旁还站着位捂脸的婢女，眼中含泪，又吓得不敢说话，地上躺着好些碎瓷片，一看就知道是谁的手笔。

“怎么?我如今是不中用了?一个不知道从哪儿冒出来的野小子都敢踩到头上来。”柳明桑尖笑一声，狠狠拧住一旁婢女的耳朵，那婢女登时惨叫起来，求饶道，“姑娘饶命，姑娘饶命！”

那站在另一侧的少年面色难看，当即就要冲上前去。

“沈洵。”

沈洵停下来，转身朝一旁看去，霜岚逐步走近，站在他身旁，又对柳明桑道，“明桑小姐这是做什么？”

见他来，柳明桑也不好继续为难婢女，松手后用帕子细细擦拭，冷笑道，“姐姐我教训一个下人，怎把你也招来了?怕不是有人有意离间呢。”

“明桑小姐多虑，您合该安心静养，总对着仆从撒气反倒教人难办。”霜岚不同于旁人精明老练，喜欢直来直去，也就闹得柳明桑下不来台，脸色霎时间难看了下去，“你算个什么东西！阁主还没死呢，轮得到你来教训我?”

“此举是为劝谏，而非教训。还望您莫要多思多想，成日在涧内猜忌是非。”

沈洵没忍住，笑出了声。

他以为这厮是来当和事老的，没成想说起话来这么气人，一点面子也不留。

还挺招人喜欢的。

他这笑声助长了柳明桑的怒气，她扬起手就朝沈洵的脸上扇去，沈洵还没躲，霜岚就用手挡了下来，“……他还是个孩子，若冒犯了您，我替他赔罪。”

这动作令沈洵愣在原地，他身量不足，那只手悬在他头顶，在他脸上留下了一片阴影。

柳明桑被压制得不能动弹，面色难看之余，暗恨内力修习懈怠，让这小子占了上风。霜岚此前一直不显山不露水，她只当他是姬怀临身边随意指派来的，原以为极好拿捏，却是个臭石头一般的性子。到如今骑虎难下，尽让旁人看了笑话。

她甩开手，索性一瘸一拐地进了房门，还对那婢女叱了句，“没眼力见的东西！还不快跟来。”

那婢女不敢得罪柳明桑，只得含泪跟上，甚至未曾对二人道过一声谢。

霜岚放下手，在沈洵眼前晃了晃，“傻了?”

沈洵恍然回神，“我们不管她么？”

霜岚往内瞥了一眼，只得道，“那是她的人，我管不了。你在这里做什么？”

沈洵想了想，道，“路见不平，拔刀相助?”

他整日无所事事，适才听见这边吵闹才过来，便看见那凶女人打骂婢女，一时看不过去，人就冲过去了。

“算了……走吧。”霜岚头疼，也歇了训斥他的心思，二人一齐往外走，跟着霜岚的随从要跟过来，被霜岚随意使了个由头支开。

“下次莫要随意出头，柳明桑不像鹤涧的其他人那么随和，若真伤了你怎么办？”拱桥上，二人相对而立，水中的倒影被细流割碎，又不断复原。

霜岚这个人沉稳而简单，他虽不出身皇廷，却一直将自己视为殿下的护卫，吕知秋教导他的时候，往往把效忠这两个字贯彻在他的脑海中，甚至比习武的要求更严苛。不必去学除此之外的任何东西，不必拥有多余的感情，他只需要学着做一把剑，一把能为主人出生入死的剑。

可比起一把剑，他总要多出些人情味，五官分明很是锋锐，是个旁人一见就生怵的模样，却实打实是个老妈子性格。

沈洵一向受不了他的唠叨，更觉不自在，

“打就打了，这没什么。”

“内力附着……若不是我替你接下，你现在就该躺着了。”

沈洵傻眼，“内力?那她也能排山倒海飞天遁地?”

……霜岚眼角一抽，“你都是从哪儿听来的?”

“我从话本上见的。”沈洵随口胡诌了句，又问道，“那降龙十八掌九阳神功九阴白骨爪蛤蟆功……”

霜岚严肃地打断他，“好好读书，别和话本乱学。”

“……”沈洵哽住，半晌才道，“你太狠毒了。”

霜岚面露疑惑，自觉话题扯得太远，又道，“这几日你都跟着我，别乱跑。”

“不行，”沈洵坚决道，“会闷死的。”

“……那就看书，练字，准备科举。”霜岚刚说完，沈洵就极其凝重地道，“比死还难受。”

“那你想做什么?”

沈洵理所当然道，“练武啊。”

霜岚板着脸，“我不会教。”

沈洵扬着下巴，得意道，“我有师父。”

“谁?”霜岚皱了皱眉，心里莫名有些不适。

鹤涧的哪个门徒?自己的剑法都使得漏洞百出，怎好意思收他人为徒。万一带坏了沈洵，他怎么和王爷交代?

沈洵含糊道，“总之你不认识。”

“……习武之事暂且搁置，过段时日我亲自教你。”霜岚抿了抿唇，又加了句，“王爷叫我好生照看你。”

“大侠?”沈洵也不顾他说了什么，激动地抓住霜岚的双臂，“他现在在哪儿？还给我带了什么话？”

霜岚猝不及防被少年近身，竟觉得有些脸热，道，“放手。”

沈洵边松手边抱怨，“讲究真多。”不知道的还以为害羞了呢。

霜岚咳了一声，眼睛虚虚地瞥向一边，“他让你……听话。”沈洵手一顿，面上非常怪异，“听谁的话?”

“我。”

“……真的?”沈洵不信，可霜岚素日一本正经，不像是会玩笑的人。

“多事之秋，你是我带回来的人，由我负责也是情理之中。王爷与阁主还有要事未决，待他回来，你大可亲自问他。”霜岚撒起谎来，可谓是脸不红心不跳，一点破绽都没有。这数年的谨慎用在这种地方，他内心是十分羞愧的，可要后悔时，话都已经脱口而出了。

沈洵沉默了半晌，还是叹了口气，“我听大侠的。”

霜岚也松了口气，二人一路回去，方才被支走的随从却又折返回来，给霜岚递了个信条。霜岚不动声色地将东西看完，收归袖中。

……

夜里将吹灭了灯盏，姬怀临就不大老实了。容归知他白日休息好了，专等着晚上折腾，可他却没那个心思，不轻不重地道了句，“再乱动，我便去别屋睡了。”

“先前一直有碍眼的东西在，眼下总算只有你我二人，你竟连这个都不肯依？”姬怀临不肯撤去环在他腰上的手，甚至得寸进尺，从衣衫下摆伸了进去，容归面色一变，呼吸急促了些，按在那只作乱的手上，“别动……”

“这几日奔波，你摸着都瘦了。”他动作越来越放肆，容归声音发颤，“别……你今日才咳过血……”

姬怀临将人压在身下，眼中闪烁着欲火，“到底怎么样，你试试不就知道了？”

说罢，他便俯身堵住了那双薄唇。容归见他压下来，眉头蹙起，翻身将他压在身下，得空喘息了一阵，面上带着情欲熏腾的胭脂红晕，目光却凉凉地划过姬怀临的脸，“我在等殿下的答复。”

姬怀临见他欺身而上，索性也不动了，颇为幽怨地道，“你总在这种关键时候扫兴。”

容归贴近他，几不可闻地叹了一声，似有千言万语要说，偏又吐不出一个字。他们挨得这么近，却又被无形的屏障阻隔开，那是永远也触碰不到的真实。

姬怀临敏锐地察觉到了对方的情绪，他抬起手，在容归唇上拂过，继而搓捻了一下，“想问什么？不如我替你说。为什么我身处东宫之位反而四处碰壁，为什么父皇一直对我不闻不问，甚至有意打压……”姬怀临轻声道，“我也不知。”他在容归逐渐变化的眼神中继续道，“我一出生便是太子，西临的帝王只能迎娶一位妻子，母后诞育我与长姐二人再难有所出，西临的江山注定要传到我手里。我那时也这样以为，直至季京酌离开西临，长姐性情大变，毅然要去军中历练，一切才有了变化。太子到了十几岁，按惯例早该上朝听政，我却连提都未曾听他提过一句，我还以为这是好事，直到洛司流言渐起，说我不学无术，昏庸无能……那时本就觉得政务枯燥，索性断了好学的念头，除了被吕知秋逼着学武，成日便是花天酒地，无所不用其极。等到发觉的时候，一切都晚了……”

空寂华丽的宫殿中，得知真相的那种阴冷荒诞，他至今记得。

“是被禁足之后，也就是，鹤涧现世之前。”容归气息不稳，“对吗，殿下?”

“是。”姬怀临没否认，也许是认为没有否认的必要。

“那七月楼里，你是故意编那些话来激怒我？”既然这一切发生在禁足之后，那么同容嘉勾结根本就是狗屁！他从来没有争权夺利的野心，他是故意……“你要我亲手杀你。”容归声音沙哑，就因为自己不理他了，他便偏激到这种地步。

“容归，”在这种情况下，姬怀临竟然还笑得出来，他笑着喊完容归的名字，神情就倏然冷漠了下来，“你很奇怪吧?李代桃僵这种拙劣的手法，我为什么要用。其实我手里还有一种毒，和姜草效用无差，那是本欲用到圣启的东西，是本宫送给容奕的礼物。”

“你……”容归呼吸一滞。

“圣启本是要给你陪葬的，我也是。”姬怀临亲了亲他，仿佛这毛骨悚然的话不是从他口中说出来的，“我恨这世间人，恨不能和他们一起死。但看见你，我就不想了。”

人到这世上走一遭，是来受苦的。

贪嗔痴，爱别离，怨憎会，求不得。

姬怀临享过数十载的荣华，过满则溢，才会落得早夭的下场。容归改了他的结局，将他推向了一条坎坷的路，这路上心机万千，陷阱无数，稍有不慎便尸骨无存，他走到如今，竟不比原先的结局要好。

骄矜尊贵的太子殿下猝然发现自己从头到尾都被算计着，而这个人还是自己的父亲，恐怕早就心灰意冷。从前的信仰尽数崩塌，所有的温情都令人作呕，站在万丈高台之上，在这边缘苦苦挣扎着，早晚要摔得粉身碎骨。

容归救了他，也害了他。

苍琰的话的含义在此刻终于分明，却显得如此讽刺，姬怀临伸手除去他的衣衫，神情温柔可怖，“我想和你一起好好活着，哪怕是不择手段。”

也算助他解脱。

容归想伸手去碰他，最终只是伴随着一声痛苦的呻吟垂落。姬怀临如一只得逞的艳鬼，伏在黑暗之间，赏尽了容归沉溺于情欲的姿态。

“我要你永远记得我。”

容归颤抖着眼睫，睁开一双湿润泛红的眼，喉咙再次逸出一声不可控的闷哼，双手环住了他的脖颈，像是做出了答复。

他们很少这样疯狂，薄被一半落在床下，另一半同褥子一起弄皱，浸染暧昧的气息，床几乎要被他们的动作弄散了架，于是又转移到了地上，青丝铺地，凉意沁人，却无人停下。

……

天刚过鱼肚白，外头传来了吵闹的声音，容归觉浅，刚被惊醒，身上各处便都酸疼起来，姬怀临还压着他的头发，将其中一绺同他自己的纠缠在一起，容归看完，头又开始疼了起来。

他废了好大的功夫起身，刚走出门去，就再次响起一阵闹声。似乎隔在墙外，还有几声凌乱的敲门声，仔细一听，还有女子哭求。

后门处站着两人，一是吕知秋，另一位是个年岁不大的女子，打扮不像寻常人家的女子，生得面若桃花，娇俏可人。

吕知秋出声安慰了几句，那女子方止住了泪水，断断续续地朝他说起了自己的遭遇。可门外的人似乎还不肯罢休，骂了些不堪入耳的粗话，对木门又踢又踹又砸的，生怕不能将事闹大。

容归本不欲干涉，怎奈吕知秋一见着他的身影，便不耐烦道，“你过来！”

左右是姬怀临的师父，容归只得过去，道，“前辈。”

“我带人去前厅，外头这些交给你打发，别让他们坏了我的门，”吕知秋觉得不妥，又道，“也别脏了我的地。”

吩咐完容归做苦力，他便轻声细语地带着那姑娘去了前厅，护得和亲女儿似的。

罢了，人在屋檐下。

他忽略身上不适翻过墙，落地时便对上了几个凶神恶煞的混子，手里拿着棍棒绳索一类的东西，怎么看也不像是好人。

容归拍了拍身上尘土，端起了一个儒雅随和的笑容，这几人浑然不知自己遇上了麻烦，依旧叫嚣着什么，在满口粗言秽语中，容归踏出了一步。

……

吕知秋将人安置好，自己也寻了就近的位子坐下，

“裴儿，伯父会与你父亲明说，别害怕。”

那裴儿不住用帕子擦眼泪，摇了摇头，“家里都是继母的人，父亲一向不大管家，只怕还要为难我。”

吕知秋叹了口气，惋惜道，“你母亲那么好的人，竟走得这样早，若她还在……”裴儿听后，眼泪流得更凶，断断续续道，“都是我不好。”

吕知秋没哄过孩子，何况是这样娇滴滴的姑娘家，正是为难的时候，一位老仆进来道，“早膳已备好，老爷要用么？”

眼下哪是吃饭的时候，吕知秋刚想说不用，就想起这院子里如今住着的不止自己一位，便道，“叫那两个小子去。”转而又问了裴儿一句，“饿了不曾?”

裴儿摇摇头，一双眼红得厉害，“吕伯伯有客人?”

“是，都是没分寸的年轻人，就不叫他们了。”

“那方才那位公子……”

吕知秋道，“不过是几个花架子，他能对付。”想起容归在自己手上过得几招，他不由得哼了一声，“这么半天了也没消息，哪里比得上……”

“晚辈来迟了。”说曹操曹操到，容归站定在门外，朝吕知秋行了一礼，“方才仪容不整，让二位见笑了。”

吕知秋这才见他换了身衣衫，比之先前更显清隽了几分，一副假模假式的读书人样，更觉得看不过眼，碍于还有旁人在，只能绷着面皮道，“处理好了？”

容归依旧站在原处，答了声是。

“怎么就你一人出来，那小子呢？日上三竿了还不起，等着人来看笑话吗？”问完他，自然而然地就提起了姬怀临，这话本没什么错处，可……容归余光落在了那姑娘的身上，有些探究的意味。

这又是什么意思？

吕知秋这么紧张姬怀临的安危，为何要当着这人的面提起。姬怀临在西临的处境应当是相当微妙的，多一事不如少一事，这姑娘就算是吕知秋的旧识，也该做些隐瞒才是。

除非……

容归敛下眸中思绪，依旧做着谦逊晚辈的角色，“他一向不爱见人，晚辈去叫吧。”

“也好，叫他来见见裴儿，”吕知秋只顾着感慨，又对裴儿道，“原本他是赖在我这住下，我也不欲多说，正好今日你在，便见见你那太子哥哥吧。”

裴儿双目微睁，喃喃道，“太子哥哥?他不是……”

“一言难尽，待他来了，让他亲自说与你听吧。”吕知秋说完，便又朝门外看去，“怎么还不去？昏头了？”

容归抬起头，笑中抱有歉意，从门口退了出去。只是这笑撑了没一会儿，就缓缓收了回去。

[你在西临没有筹码，如果不想到时候太难看，就尽早离开。]

容归停了下来，扶着柱身的手猛的一紧，神色冷然，[你都知道些什么?]

[再拖下去，你也会死。]

说完这句，脑海中再无声响。墙檐忽有异动，四周无风，他心中警惕，过去却什么也没发现。那一瞬，他浑身冰冷，手缓缓从柱身滑下垂至身侧，最后捂住了半张光下的脸。

他走到厢房的时候，姬怀临已经醒了，只是还未穿衣。太子殿下支着身子侧躺着，神色慵懒，“你总爱起这么早。”

中衣领口较低，露出一枚半掩的红痕，又被窸窸窣窣落下的青丝遮挡，格外地勾人。容归将他这副模样收归眼底，意味不明地说了句，“习惯了。”

他走过去，将那缕青丝重新拢回耳后，让那痕迹得以重新显现出来，一反常态地抚了抚，“这印子太上面，怕不好遮了。”

姬怀临哼笑，“就这样出去又如何？怕别人知道是你留的?”

他是巴不得让人知道。

容归在这方面自然争不过他，只能道，“我给殿下穿衣吧。”姬怀临一顿，面上不经意地问道，“今日怎么这么殷勤?”

容归将衣裳拿来，如实将今早的情形说了一遍，末了又加了句，“那姑娘与你，当是旧相识。”

“本宫不认识什么姑娘，哪儿来的旧相识。”姬怀临将衣裳拿了过去，“我自己来吧。”容归没动，“许是忘了。”

套上外袍，姬怀临随意将头发束好，回头道，“谈她做什么，用早膳去。”

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